Среди Берсерков.
То, что не сумел когда-то воплотить Аран, небрежно и мимоходом сделала девчонка с Большой Земли, пусть и не полностью.
И люди не спешили нападать на Фурию!
Это было поразительно.
Впрочем, после недавней встречи со своей давней подругой вряд ли что-то могло сильно удивить его.
Айва сумела добиться многого.
Она тоже не теряла зря времени, пусть и не сумела достичь того, чем мог похвастаться Аран. Но и за ее успехами не стояла Старшая Стая и Старейшина Высшего Совета.
Она всего достигла сама.
Но перед ним предстала не юная и наивная ещё Змеевица, практически птенец ещё, а гордая, мудрая, пусть и молодая Королева.
Она повела за собой таких же, как и она сама, — молодых, амбициозных, полных идей, которые в родном Гнезде им просто не позволили бы воплотить.
Повела в светлое будущее.
Прямо под крыло к Арану…
Встреча давних друзей, двух сильных Вожаков, что неудивительно, закончилась принесением Айвой вассальной клятвы.
Теперь Талик, как Покровитель, нёс ответственность за своих новых подданных, но за все их проступки они будут отвечать перед собственной Королевой.
Айва рассказывала, что её Стая Молодых внимательно следила за ситуацией в Диких Степях, ведь от нее зависимо слишком многое.
Стражи Чёрных Гор все так же хранили свою святыню от надругательства чужаков.
Процессы, начатые десять лет назад Араном, и не думали прекращаться — пришествие своего Пророка племена Диких Степей обмусолили со всех сторон, но забывать и успокаиваться явно не собирались.
Они, воодушевлённые, лихо дали от ворот поворот захватчикам с Востока, так нагло и невозмутимо сокрушавших доселе войска своих противников, небрежно подчинявших себе все новые и новые территории.
Но об Кабур Не’та Тал они споткнулись.
А Ритта, под предводительством своего Вождя и молодого наследника, только закончили это.
Поставили жирную точку.
***
Гризельда почти сразу заметила поднявшуюся суету, и сердце её ёкнуло — оно! Вот тот миг, которого она ждала на протяжении последних дней. Поднявшаяся суета однозначно говорила женщине — он здесь.
Тот самый Охотник.
Ни Чагатай, ни Рагнар ровным счётом никакого внимания не обратили на крики подчинённых, привыкшие к постоянному шуму, которые теперь стал для них просто фоном для их собственных мыслей и дел.
Ведь так было проще.
Впрочем, после всех понесённых убытков им приходилось тесно соседствовать с представителями более низких ступеней их Армии. И шум Арены, на которой бойцы безустанно пытались повторить успех Драго — сломить волю драконов, подчинить их себе, действительно был привычен.
Безуспешно, конечно.
Кто мог сравниться с их Повелителем?
Тонкий слух женщины различил сразу несколько весьма интригующих фраз: «Тот самый Ловец!», «Лучники, быть наготове!», «Смертохваты…»
Последнее и вовсе ввело в состояние ступора.
Но прежде чем она сумела осознать смысл данного чуть испуганного (или вовсе не «чуть») высказывания, она увидела того, кого её товарищи, да и она сама, так долго ждали.
— Дорогие предводители, — ехидно начал мужчина, — ваш план по завоеванию мира выполнен?
Тон Охотника сразу не понравился Гризельде, но она совершенно ничего не могла с этим поделать — если этот человек действительно был тем, кем его описывал Рагнар, — убийцей Фурий, то он просто знал себе цену, а потому вполне мог смотреть на них свысока.
Женщина рассматривала его, и поражалась — похож.
Похож на того, кто мог им помочь.
Беловолосый, возможно даже просто седой, но явно не от возраста или не только от него, с вытянутым лицом и холодными, хищными какими-то глазами.
Безжалостными, внимательными глазами.
Он тщательно следил за их реакцией, словно желая не перегнуть палку, не нарваться на неприятности.