— Верно… — пришлось ему согласиться.
— Думаю, это не страшно, ведь пока ты — мальчишка, неопытный и поспешный, — усмехнулся дракон.
Эвел прав…
Что Аанг знал?
Что мог?
Как он собирался сражаться с Хозяином Огня, если не смог победить даже его дочь?! Он слишком неопытен, слишком несерьёзен… Надо меняться! Но всё равно слова Хранителя Ветви задели юношу, пришлось перевести тему на более интересовавшую его.
— Но что же со мной случилось? — спросил юноша почти беспечно. — Я помню только последний миг, но не знаю, что именно произошло.
Почти…
А может он просто хотел сделать свой тон таким… Просто хотел оставаться радостным, для этого яркого неба, для этих ароматных и ярких цветов, для этих милых Жутких Жутей…
— Увы, мне это тоже не известно… Меня там не было, — вздохнул Эвел. — Мне даже не известно, сколько прошло времени в мире Авер, прости.
— Ну, ладно, не страшно, — широко улыбнулся Аанг, уже искренне, широко, отгоняя тревожные мысли.
После этого ненадолго повисла тишина, которую, впрочем, нельзя было назвать неловкой — им в ней было вполне комфортно. Тем более, что она прерывалась стрекотом этих маленьких дракончиков, которые, как оказалось, очень даже сильны, когда действуют сообща, ведь именно так им удалось повалить его на спину. Вся поляна залилась звонким смехом юноши.
— Знаешь… — вдруг встрепенулся дракон, с небольшой улыбкой (больше похожей на оскал, но он же пытался!) за ними наблюдая. — А не видел ли ты на своём веку людей, владеющих странными способностями, и в то же время, наверное, даже не являвшихся магами в привычном для вас смысле этого слова?
— Видел… — ответил Аанг удивлённо. — Странницы… Она не раз спасала меня, рискуя собой.
— Странница… Златоглаая дева с чёрными косами?
— Кос я не видел.
— Лично я с ней не знаком, но зато подтвердилось одно моё предположение, — задумчиво произнёс Эвел. — Ну, что же, думаю, Страж будет доволен.
— А кто это? — не понял Аанг.
— Не важно, — ответил Эвел как-то отрешённо, — в своё время ты это узнаешь.
— Ладно…
Вновь повисла тишина, только теперь юноша лежал на спине, а Жуткие Жути играли где-то в сторонке. Яркое, чистое небо, цвета глаз Катары, предстало его взору. Давно он не мог просто так полежать и посмотреть на небо… Без постоянных погонь и побегов, без спешки и опаски.
В небе медленно проплыло одинокое облачко.
Он сразу вспомнил, как они с ребятами, спорили об облаках… «Облака кажутся такими мягкими… Как будто можно прыгнуть вниз и приземлиться на огромный комок пушистой ваты…» — сказала тогда Катара, а он отважно решил проверить это. Эх, как было жаль осознавать, что облака состоят из воды… Что это просто сырой туман. Ещё одна детская сказка ушла в небытие…
— Не хочешь вернуться в свой мир? — вдруг спросил дракон, прервав его размышления и воспоминания. — Я чувствую, что твоё тело окрепло, тебе уже ничего не угрожает.
— Не угрожает? — всполошился Аанг. — А мне угрожало?
— Не важно, всё уже позади.
— Тогда как вернуться?
— Вспомни, как ты возвращался из Мира Духов в прошлый раз, — попросил Эвел.
— Ну, мне тогда Хей Бай помог… Дунул каким-то лучом и…
Произнося это имя он вспомнил, как этот Дух сердился на людей за сожженный лес… И именно из-за него Аанг впервые оказался в Мире Духов. Но и благодаря ему юноше удалось связаться с Року, пусть он причастен лишь косвенно.
— Хей Бай? — перебил его дракон. — Хм…
Эвел глубоко задумался.
Его чуть прикрытые глаза засветились.
Аанг заворожённо наблюдал за этим и не заметил, как дракон вышел из своего транса и начал говорить, встав на ноги.
— Встать в центр поляны, — вдруг сказал он приказным тоном.
— Да, хорошо.
— Смотри мне в глаза.
В глаза ударил яркий свет и Аанг распахнул глаза.
***
Уже два месяца она провела в заключении.