- Наверняка… Где-то есть… А может, это и есть Анвеор. Но, ты не думай об этом… Это просто суеверие и ничего больше… Не стоит думать об этом серьезно, - Шаэсса посмотрел на девушку, лукаво улыбнулся, и сорвал одну из роз. Он встал на одно колено и протянул цветок ей, предварительно сорвав со стебля все шипы. Алетиш смотрела с восторгом и не знала, как поступить…
- Ну, долго я так стоять буду? Ты берешь розу или нет, о прекрасная леди? У твоего рыцаря уже затекли колени… О какая скромная у меня леди… Или я для нее ничего не значу?
Алетиш взяла розу, а потом сорвала с нее все лепестки и подбросила их вверх. Они красиво падали, а Шаэсса смеялся:
- В этом мире все создано для твоего удовольствия! Цветы, чтобы ты наслаждалась их красотой, люди, чтобы доставлять тебе радость. То, что тебе не нравится, не достойно жить в этом мире! Живи так, словно завтра -последний день твоей жизни!
Но внезапно он стал серьезным. И на то была причина.
По аллее, к ним на встречу шел мужчина средних лет, убеленный сединами, покорно опустив глаза при виде статуи Анвеора. Глаза Шаэссы вспыхнули, а губы искривились. Он попытался придать своему лицу добродушное выражение, но это получалось с трудом. Он говорил им. Сколько раз он будет им повторять! Король Теней с шумом втянул в себя воздух, а потом резко выдохнул. Алетиш этого не заметила. Она с удивлением смотрела на нового человека…
- Простите, что я вам помешал… - тихо сказал старик в белом балахоне с золотой вышивкой в виде солнца на груди.
Алетиш вздрогнула. Она узнала этот голос! Он разговаривал с другими голосами об ошейнике… Девочка схватила Шаэссу за руку, и сжала ее что есть силы. Шаэсса стоял, словно статуя, всем видом показывая, что общество старика ему неприятно.
- Дело государственной важности. Сегодня на службу к статуе Анвеора приехал сам король. И раз уж вы здесь, то он очень хотел бы встретиться с вами. Вы должны пойти на службу. Простите еще раз… - у старика бегали глаза, а костлявые руки тряслись. Он алчно смотрел на Алетиш, как нищий смотрит на кошель, наполненный золотом, лежащий посреди дороги…
- Я приду… - произнес Шаэсса, с достоинством, - А теперь оставь меня.
- Он хочет видеть это сам, лично. Я просто передаю его волю, - старик развернулся и исчез в одном из тайных переходов.
Алетиш ревниво смотрела на Шаэссу. Он пойдет куда-то без нее! А она будет сидеть одна в комнате!
- Чего надулась? - Шаэсса улыбнулся, прикоснувшись пальчиком к ее сморщенному носу.
- Я пойду с тобой! – сообщила Алетиш. – Интересно, а что король хочет от тебя? Он ведь не будет тебя наказывать?
- Ты же не дашь меня в обиду? Вот и славно, - произнес Шаэсса, прикидывая, как бы решить проблему поизящней. Он любил изящные решения и нестандартные подходы. Но знал, что они не всегда эффективны. Повторюсь, он был великолепным стратегом и тактиком и умел виртуозно плести интриги. Разговор с королем Людей Анвеора был скорее формальностью, чем дипломатической беседой. Это значит, что король будет долго жаловаться на злыдни, пытаясь свалить часть ответственности на плечи Доминатора Серого Дома. Король – глуп. Нет, ложку он доносит до рта без проблем, но вот в остальном… Он ничего не смыслил в политике, тактике, стратегии. В военном деле он тоже не блистал талантами. Скучнейший человек, нечего сказать. Власть принадлежала ему лишь формально, на самом же деле все государственные дела решали шайка министров, церковники и Дом Теней. Шаэсса мысленно проклял королевский род до седьмого колена. Он уже встречался с ним раньше и прекрасно знал, что отец нынешнего правителя опустошил казну, разворовал все, что плохо лежало, а потом тихо сошел с ума, возомнив себя Великим Лекарем. Сумасшедший король требовал, чтобы все прокаженные и больные прикладывались к нему, а он водил руками по воздуху, шепча бессмыслицу. Умер он, как ни странно от старости, обладая до конца своих дней отменным физическим здоровьем и хорошим иммунитетом. Новый король, его сын, был робок и стеснителен и страдал от мысли, что ему придется что-то делать самому. Фактически правили всем и заправляли Анвеориты. Так называется этот гостеприимный культ, чьей помощи, в силу определенных обстоятельств, попросил Лорд Шаэсса.
Алетиш тем временем решила пройтись по тонкой кромке ограждения статуи, чтобы привлечь внимание Шаэссы, который был настолько погружен в свои мысли, что даже не заметил, как она выделывала кренделя на парапете шириной чуть уже ладони и высотой в половину ее роста.