***
Ритто улыбался. Для всех, кто его знал, это был неважный знак.
Преподаватель предсказаний не улыбался почти никогда. На лице его неизменно сохранялось отсутствующее выражение. Немного оживить его могли только эксперименты над студентами. Точнее, над их психикой. Как заядлый вивисектор, он объявлял новую тему, заставлял всех записать в тетради теорию, потом переходил к практике… Дальше могли быть варианты. Каждый студент видел в магическом зеркале шокирующие прогнозы на ближайшие дни. Понимал, что лучший друг — вовсе не друг, а любимый или любимая только притворяются. Или стремглав бросался искать телефон и звонить домой, потому что узнавал о гибели или разорении родных. Или, наоборот, видел, как сбываются заветные мечты. Это было еще хуже, чем получить плохой прогноз. Вернувшегося в реальность студента ожидало жестокое разочарование…
Господин Ритто лишь иронически посмеивался и раз за разом требовал успокоиться и повторить попытку.
— Предсказания — это не сакральное знание и не предопределенность судьбы, — говорил он. — Это всего лишь поиск вероятностей. Хороший предсказатель видит все вероятности. Плохой — две-три. Обычно это те, о которых он догадывается сам. Что-то, на что надеется или чего боится. Что-то, что первым приходит на ум. Зеркало реагирует. Ваша задача — учиться находить больше. Для этого нужна тренировка. Сядьте, Аббафи. Ваш дом не рухнул. Вы просто увидели это, потому что боитесь. Пробуйте снова…
На этот раз он начал с того, что усложнил и без того трудное задание.
— Вы уже налюбовались на набор случайных вероятностей, — вещал он, расхаживая взад-вперед перед доской. Занятия проводились в той же аудитории, где Эллен читала обзорную лекцию. Пол скрипел под ногами Ритто с дробным звуком. Казалось, что это гремят кости преподавателя. Его худоба не переставала пугать. — Пора учиться видеть между ними связи. Сейчас я расскажу, как просчитывать последствия своих решений с помощью магии. Не логики, а магии! Потом вы полюбуетесь на последствия тех поступков, которые собираетесь совершить уже сегодня. Может быть, кто-нибудь образумится…
Он усмехнулся так, точно верил, что ни один студент не может замышлять ничего, кроме гадостей. Анаис поежилась. Она до сих пор не выяснила, могли ли преподаватели или магические объявления читать мысли. Но иногда казалось, что только этим они и занимались.
— Записывайте… — зловеще продолжил Ритто и принялся диктовать.
Перьевая ручка бежала по желтоватой бумаге, изредка отплевываясь кляксами. Почерк у Анаис был разборчивый, и она скоро стала лучшим другом для тех, кто не ладил с конспектами или предпочитал лишний час поспать. Правда, Ритто быстро отучил прогульщиков от утреннего сна. Пару раз он просто перенес их в аудиторию прямо из комнат, взъерошенных, облаченных в одни трусы, пижамы или ночные рубашки. И заставил сидеть в таком виде до конца лекции. После этого его предпочитали не провоцировать.
— …ближайшие дни лежат в нижнем слое вероятностей. Нижний слой является передним по таким параметрам…
Анаис потрясла головой, не сразу представив эту невозможную фигуру.