Я остановился, задрав голову, пытаясь разглядеть верхушки гор.
- Мы что, пойдем прямо туда? – скептически приподнял бровь Ростовщик.
- Да, а ты что, хочешь вернуться обратно? – хмыкнул я.
Рост обернулся, словно оценивая пройденное за день расстояние.
- Не, ну его, - протянул он наконец. – Но может, хоть передохнем?
Мысль была здравой. Это я понял, стоило мне опустить задницу на землю – ноги тут же взорвались болью, которую я не замечал, пока мы продолжали двигаться. А ведь когда-то я мог бодро протопать вдвое больше. Еще одно доказательство того, что Черный Отряд стареет.
Сон быстро сморил меня. Сначала это были какие-то отрывки минувших дней – вьюга, бившая в стекла, рассерженным медведем расхаживающий Капитан, корчащий рожи Гоблин… А потом – пришла Она.
- Костоправ…
Я промолчал. Золотое сияние, заполнявшее мой разум, издало горловой смешок.
- Думаешь, от меня можно спрятаться? Я вижу тебя, Костоправ.
Я все еще молчал. Снова смешок.
- Как хочешь. Ты должен найти его, Костоправ. Ищи. Ты поймешь, когда увидишь его… Костоправ… Возвращайся скорее…
Хихиканье маленькой девочки, и сияние исчезло. Ну-ну, какая честь, меня ждут, обо мне беспокоятся. Пару лет назад я бы на это купился. Я открыл глаза, окончательно просыпаясь.
- «Найти его»? – переспросил Рост, когда я вкратце пересказал ему сон. – Она не сказала, что именно мы ищем?
Я пожал плечами. Типичная ситуация – руководство считает, что чем меньше у подчиненных информации, тем легче ими управлять. Или Госпожа и сама толком не знает, что нам нужно искать.
- Знаешь, - после некоторого молчания добавил он, - Это один из немногих моментов, когда я хотел бы, чтобы кто-то из наших колдунов был рядом.
Словно в ответ, по лесу, совсем близко, пронесся волчий вой, и за ним топот, будто на нас неслась целая армия. Мы разом вздрогнули и бросились на землю, прижимаясь к огромному камню. И очень вовремя – над нами, перемахивая через наши головы, пронеслось не меньше дюжины размытых в сумерках теней.
- Эй! – вскрикнул Рост, вскакивая, - Это они!
Я вскочил следом. Да, это и правда были наши колдуны – уж ненавистную шляпу Одноглазого можно было узнать даже в кромешной тьме.
- Одноглазый! – крикнул я, сложив руки рупором. Но куда там, коротышка драпал, словно за ним гнались все демоны этого мира.
Вместо Одноглазого на мой зов обернулся высокий дед с бородой и посохом. Он только выдохнул, но даже с такого расстояния я разобрал его слова, словно он прошептал их мне прямо в ухо:
- Бегите, глупцы…
- Костоправ?.. – голос Роста звучал словно обескураженным, и на пару тонов ниже обычного… от страха?.. Он смотрел куда-то мне за спину, и лучше бы я не оборачивался.
Прямо на нас мчалась стая гигантских волков, оседланных зеленокожим скалящимися уродами. Вот эту местную живность я бы точно не рискнул попробовать на зуб.
========== Часть 4 ==========
Далеко убежать нам не удалось – очень скоро мы вылетели на отвесную скалу, за которой был только зияющий обрыв с острыми камнями на дне.
На секунду мне удалось оглядеться, и я с удивлением отметил, что, кроме того старикана с посохом, никто из здесь присутствующих ростом не доходил мне даже до плеча.
- Ну надо же, - удивленно заметил я, - И когда это наши колдуны успели найти такую ораву коротышек себе под стать?
Один из карликов с бородой цвета соли с перцем бросил на меня нелюбезный взгляд и что-то поговорил, погрозив мне кулаком. Заметив торчащее из его лба лезвие топора, я решил не уточнять, что он имел в виду. Тем более что у нас была и другая проблема понасущнее – за нами все еще гналась стая волков с теми уродцами.