Мышь тут же поднял глаза и, удивленно ахнул, тут же поспешил пригладить шерстку.
― Ваше Величество! ― почтительно сказал он, кланяясь.
― Здравствуй, ― сказала Элизабет.
― Привет, Рип, ― сказал Эдмунд. ― Какая встреча!
― Рад вас видеть, сэр, ― произнес Рипичип. ― Но что прикажете делать с этим истеричным отроком?
Прежде, чем кто-то успел ответить, Юстэс, откашлявшись от воды, заголосил. Элизабет только удивлялась силе его легких, хотя при необходимости могла кричать дольше и громче.
― Эта крыса хотела выцарапать мне глаза!
― Я лишь хотел облегчить выход воды из легких, сэр, ― произнес Рипичип.
― Не старайся, Рип, ― усмехнулась Элизабет. ― Этому мальчишке помочь никто не сможет. Да и как можно, Юстэс! Это не крыса, а один из храбрейших воинов Нарнии!
Если бы Рипичип мог краснеть, то от слов Элизабет определенно бы сделал это. Хотя, возможно и покраснел, просто под темно-коричневой шерстки этого не было видно. Но Юстэс ее слов не слышал, зато то, что мышь разговаривает, понял вполне отчетливо для такого скептика и ханжи, каким он был.
― Говорит! Видели?! Нет, вы слышали ― он говорит?!
Команда корабля смеялась. Один из матросов ответил:
― Он всегда говорит!
― Труднее заставить его помолчать, ― добавил Каспиан.
Рипичип, который ловко владел не только шпагой, но и словами, тут же ответил Королю:
― Когда сказать будет нечего, обещаю Вашему Высочеству, не говорить.
Элизабет рассмеялась.
― Сейчас, вернувшись, я готова часами тебя слушать, Рипичип, ― сказала Элизабет. Матросы рассмеялись.
― Но не днями, как мы! ― выкрикнул какой-то молодой юноша.
Юстэс, между тем, не успокаивался:
― Не знаю, что это за дурацкие фокусы, но я хочу вернуться обратно сейчас же!
Юстэс подбежал к борту корабля, словно ожидая увидеть над морем раму картины, а может быть, и часть комнаты, но увидел только пенистые синие волны и голубое небо, сливавшиеся у горизонта. Наверное, нельзя упрекать его в том, что сердце у него упало. Ему чуть что становилось худо.
― Боже, мне за него стыдно, ― сказала Элизабет.
― Не бросить ли его обратно в море? ― спросил Рипичип. Королева и Король синхронно глянули на бесящегося братца, словно всерьез раздумывая об этом.
― Эдмунд, Элиз! ― возмущённо вскрикнула Люси. Пара рассмеялась.
― Я требую немедленно ответа: где я нахожусь! ― кричал Юстэс, метаясь между матросами, которые смотрели на него с широкими усмешками. И это, казалось, приводило его в еще большую истерику. Но тут вперед вышел минотавр. Элиз, Эд и Люси остались спокойными ― раньше минотавры были на стороне злой тетки Элизабет Джадис, но после многие перешли на службу Королям и Королевам Золотого века.
― На Покорителе Зари ― самом быстром корабле Нарнии! ― сказал минотавр. Он не кричал, просто голос подобных ему всегда звучал угрожающе, а если учитывать, что Юстэс видел минотавров только в глубоком детстве и на картинках по мифологии, неудивительно, что он тут же грохнулся в обморок, чем вызвал еще один взрыв хохота.
― Что такого я сказал? ― непонимающе спросил минотавр.
― Астериус! ― внезапно воскликнула Элизабет, узнав его. В прошлый свой приход в Нарнию, она попала в плен Мираза, и там был этот минотавр. Он держал ворота, когда им пришлось отступать.
Астериус глянул на девушку.
― Ваше Высочество! ― почтительно произнёс он, кланяясь. Очевидно, он тоже узнал девушку, которая когда-то спасла ему жизнь.
Каспиан легко взбежал на ступени и громко произнёс: