Я повертел в руках красивую безделушку и вернул ему.
― Симпатичная штучка, только как она мне поможет?
Уго хмыкнул.
― Не только симпатичная, а безумно дорогая магическая вещь. Надень её на голову, и начнём учиться.
Я подумал, что старик сегодня слегка «переработал», поэтому так глупо шутит.
― Спасибо, конечно, но девчоночьи побрякушки носить не буду, ты за кого меня принимаешь?
Уго несильно постучал меня по лбу.
― Надевай, кому говорю, это не простая вещь. Хочешь быстро научиться читать, слушайся меня, я вовсе не шучу. И нечего стесняться, мы тут с тобой одни, ― с этими словами он напялил мне на голову переливающийся обруч. А затем открыл книгу, похожую на азбуку, и начал читать буквы, слоги и слова. И делал это очень быстро.
Он листал книгу и не просил меня ничего запоминать или повторять. Через пять минут снял с меня обруч и облегчённо выдохнул.
― Готово, пошли в библиотеку, выберешь себе книжки по вкусу. Теперь ты у меня грамотный, ― и весело улыбнулся.
Честно скажу, сначала я ужасно разозлился, приняв это представление за глупый розыгрыш, и, как оказалось, был неправ. Теперь я действительно мог читать, и вскоре вернулся из домашней библиотеки, нагруженный книгами на любой вкус: история мира, география, животные, народы ― мне всё было интересно, и я на радостях расцеловал Уго, одновременно и смутив его, и обрадовав.
Теперь мне было чем заняться, кроме как хозяйственными заботами. В сад после случая с пауком я старался не выходить, а проводил всё свободное время в своей комнате за книгами. Эта была информация, то, без чего современный человек, как оказалось, совершенно не может жить. Я был спасён и благодарен Уго за это.
Мне даже приснилось, будто я появился в моём мире на лекции, но никто из друзей не подходил ко мне, все снимали видео и смеялись, выразительно стуча по голове. Тогда-то я и догадался, что пришёл в университет с диадемой Лин. Все мои попытки снять её не увенчались успехом, и в отчаянии я кому-то позвонил. Друзья смеялись и спрашивали, когда же приедет МЧС, но мне было не до смеха. Ведь я знал, что спасатели мне не помогут.
А насмешки множились, в зал входили всё новые люди, чтобы поиздеваться надо мной. И вдруг я услышал властное:
― Кто посмел смеяться над моим слугой? ― гремел над толпой голос Винса, заставляя всех молчать и покорно опускать головы. Папочка эльф в своей безумно-красивой изумрудной форме шёл среди студентов прямо ко мне. Он быстро снял с меня диадему и, улыбнувшись, нежно погладил по щеке, так, что у меня замерло сердце, шепнув на ухо:
«Ты не забыл, малыш, у нас с тобой осталось одно дело…»
Я проснулся с криком и так и не смог больше заснуть этой ночью. А наутро приехал Фаби и велел нам с Уго и Зиллой собираться в дорогу. Оставаться в городе было опасно, за мной началась настоящая охота. Оказывается, эти дни Фаби ходил по злачным местам и собирал информацию о готовящихся на меня покушениях. Надо было спешить.
Сначала я засуетился, побежал в комнату, чтобы собрать свои нехитрые пожитки, но в процессе этого дела мне вдруг в голову стукнула мысль. А как же те, в подвале? Если мы сейчас сбежим, кто позаботится о них? Сердце забарабанило в плохом предчувствии, я помчался на кухню к Уго.
Тот складывал серебряную утварь в ящики и был очень сосредоточен, пересчитывая вилки и ложки.
― Уго, мы ведь поедем с тобой и Зиллой?
― Конечно, а что ты так заволновался, я тебя одного не брошу…
― А как же они? Пленники? ― еле выдохнул я, ― Фаби наймёт кого-то, чтобы присматривал за ними, пока нас не будет?
Вилка со звоном покатилась по полу, и Уго нагнулся, чтобы её поднять. Я тоже так раньше часто делал, когда не знал, что ответить.
― Да куда ж она подевалась? ― сосредоточенно бубнил гоблин, не поднимая головы.
― У себя в кармане поищи, ― сердито сказал и бесцеремонно развернул старика к себе, ― что происходит, Уго, говори как есть?