- Давай подождём и посмотрим. Я вроде как в творческом настроении, так что я хочу поработать немного.
Джуди знойно улыбнулась.
- Да, и ты определенно был в творческом настроении прошлой ночью.
- Ты уверена, что это был я, а не ты?
- Для этого нужны двое.
Сет улыбнулся.
- Сейчас вернусь, принесу почту.
Он вышел на крыльцо, и его внезапно ослепило жаркое солнце, сияющее над полями. Он зашуршал по подъездной дорожке - не по гравию, а, как он узнал позже, по раздавленным устричным раковинам. В прежние времена почти все близлежащие просёлочные дороги были вымощены этими раковинами, потому что в Сомнеровской бухте была огромная устричная отмель, а также это был главный поставщик крабов в штате. Сет подумал, что ему нравится старый вид подъездной аллеи, но решил, что рано или поздно он её поменяет.
Он забрал почту, но едва взглянул на неё; вместо этого его мозг взрывался новыми идеями и планами для продолжения “Дома Плоти”.
Мне нужен бонусный уровень, который сложнее, чем что-либо на сегодняшний день, плюс новый монстр…
Он был уже на полпути к крыльцу, когда звук подъехавшей машины заставил его остановиться.
Скромный седан старой модели, достаточно тёмный, чтобы назвать его чёрным, припарковался позади “Chevrolet Tahoe” Сета и Джуди.
- Мистер Сет Кон, как я понимаю? - послышался энергичный голос человека, выходящего из машины.
Он был худощав, среднего роста. Глаза, которые казались восторженными и молодыми, были посажены на сорокалетнем лице. У него были вьющиеся волосы, не очень длинные, цвета смеси блондина и коричневого.
- Это я.
Человек быстро подошёл, улыбаясь во весь рот и вытягивая голову.
- Меня зовут Ашер Ловен, мистер Кон. В каком-то смысле мы соседи, я живу в Ловенспорте.
Сет крепко пожал мягкую руку.
- Рад познакомиться, - сказал Сет, заметив сначала чёрную ермолку мужчины, а затем одежду, которая казалась слишком консервативной для середины лета: чёрные брюки, блестящая чёрная жилетка и аккуратная белая рубашка. На Сете были шорты цвета хаки и футболка “Tampa Bay Rays”.
- А это моя жена Лидия. Лидия, это мистер Кон.
Ещё одна фигура приближалась медленнее, чем Ловен - женщина, чуть выше своего мужа, с длинными чёрными волосами, припорошенными сединой, лицом, белизна которого была скорее блестящей, чем бледной, и тяжёлой грудью. Сет чуть не приподнял бровь, увидев её платье с оборками на лодыжках - тоже чёрное - и застёгнутые на все пуговицы рукава.
Должно быть, в этом наряде она жарилась, как “Hot Pocket”, - подумал он, но улыбнулся и сказал:
- Рад знакомству, миссис Ловен.
- Взаимно, - ответила она, едва шевеля тонкими губами, и протянула корзинку со свежими фруктами, сыром и какими-то консервами. - Это вам.
- Благодарю вас, мистер и миссис Ловен.
- Пожалуйста, Сет, - сказал мужчина. - Формальности едва ли нужны среди соседей.
- Конечно. Ашер, Лидия, это очень любезно с вашей стороны, - Сет сделал паузу. - И это очень интересно. Ваша фамилия Ловен, вы живёте в Ловенспорте, а я только что переехал в Ловен-Хаус. Есть связь?
- Какая связь, Сет? - вопрос озарил и без того горящие глаза Ашера. - Человек, который построил наш город и ваш дом, был раввином Гавриилом Лёвoм.
- Гавриилом Лёвoм? - повторил Сет.
- Он сменил фамилию на Ловен в 1840 году, когда вместе со своей общиной эмигрировал сюда, спасаясь от преследований антисемитов в Европе. К несчастью, его ждали новые преследования; он сменил фамилию, чтобы она звучала менее еврейски, но безрезультатно. Но я счастлив добавить, что Гавриил Ловен был моим прапрапрадедушкой.
- Ну, и как вам это нравится? - сказал Сет. - Теперь я чувствую себя виноватым.
- Ради бога, почему?
- Дом, в котором я живу, построен вашим прямым родственником. Почему же вы не живёте здесь?
- О, наше место в городе, с нашими людьми, - ответил Ловен.
Его людьми?
Выбор слов показался Сету странным, но потом он сообразил:
- Вы имеете в виду паству… э-э-э, я должен сказать кагал?
- Да, Сет. Можно сказать, что все в Ловенспорте - члены кагала, нашего собрания истинных верующих.
- Так вы тоже раввин?