- Что это?
- Похоже, бочки, - заметил Сет, потому что именно они и были сложены в грузовике.
Почти дюжина старых деревянных бочек.
Прежде чем Сет и Джуди успели спуститься вниз, группа крепких рабочих скатила бочки с грузовика и установила их во дворе.
Ховис помахал рукой и подошёл, держа в руках блокнот.
- Добрый день, ребята. Просто хотел сообщить, что пароход “Вегенер” полностью раскопан.
- Что… что…- Сет указал на бочки, расставленные во дворе. - Что всё это значит?
Ховис, казалось, не видел ничего необычного.
- Это, мистер Кон, всё содержимое грузового отсека “Вегенера”. Они везли бочки. Десять штук.
- Почему… почему вы оставляете их у меня во дворе?
Ховис что-то писал в своём блокноте.
- Потому что технически это ваша собственность. Мой начальник объяснил детали и, основываясь на общих законах о потерянной собственности, любая такая частная собственность, не востребованная первоначальным владельцем, если указанная собственность потеряна или оставлена на частной земле, передаётся в право собственности владельцу земли.
Заинтригованная Джуди подошла к растущему скоплению бочек. Сет, однако, был менее заинтригован.
- Десять бочек? Мне они не нужны, мистер Ховис.
- Ну, по закону они ваши. Государство обязано доставить их вам, так как они были найдены в трюме государственного судна. Вот так…- Ховис бросил на него взгляд, в котором читалось: Ну что ж… - Eсли вы хотите избавиться от бочек, вам придётся самому нанять частного перевозчика, - продолжил он.
Сет остолбенел при виде рабочих, которые быстро сновали взад-вперёд и составляли бочки во дворе.
- Сам пароход - это совсем другое дело, - продолжал Ховис без особого интереса. - В 1880 году им владела администрация порта Балтимора. И это значит, что он всё ещё принадлежит государству. Историческая комиссия Мэриленда хочет заполучить пароход для своих экспонатов, главным образом морских инструментов в рулевой рубке, якорей и топки. Но вещи внутри лодки, - Ховис протянул руки к десяти заплесневелым бочонкам, - ваши.
Большое спасибо, - подумал Сет.
Джуди бросилась к нему, подпрыгивая от радости.
- Они все наши, Сет! Это так круто!
- Я рад, что ты так думаешь, - пробормотал Сет. - У нас во дворе десять чёртовых бочек. Избавиться от них будет настоящей занозой в заднице.
- Избавиться от них? Ты спятил?
- Мы не знаем, что в бочках, мистер Кон, - вмешался Ховис. - Может, что-то ценное, а может, и нет.
- Эти вещи стоят целое состояние для музеев или коллекционеров! - воскликнула Джуди. - Это не куча хлама во дворе, Сет. Это часть истории.
Ховис улыбнулся.
- Я бы не стал рассчитывать на золотые слитки или давно потерянные драгоценности, но кто знает…
Сет поморщился. Рабочие уже собирались уходить.
- Бочки, вероятно, полны гнилой муки, гнилой пшеницы и другого гнилого продовольствия.
- Возможно, - ответила Джуди и потянула его за руку. - А может и нет!
Я не могу оставить эту кучу дерьма у себя во дворе! - проклинал про себя Сет.
- А как насчёт подвала? - предложила Джуди. - Мы поставим бочки в подвал и будем вскрывать их одну за другой.
Сет подошёл к ближайшей бочке. Он подтолкнул её, но она не сдвинулась с места.
- Я дизайнер игр, а не погрузчик. Эти штуки весят тонну!
- Это стандартные транспортные бочки, - сообщил ему Ховис. - Весят около трёхсот фунтов.6 Зависит от того, что внутри.
Плечи Сета поникли. Он беспомощно посмотрел на Ховиса.
- Не думаю, что ваши люди смогут перенести эти вещи в наш подвал…
- О, мои люди могли бы легко это сделать, мистер Кон, но они государственные служащие по государственному времени, - затем он поднял брови и посмотрел на Сета.
- Как насчёт того, чтобы сделать перерыв в государственном времени на несколько минут? И я плачу по сотне баксов за человека.
- Хм…
- Вашим ребятам потребовалось десять минут, чтобы разгрузить их, и не понадобится больше пятнадцати, чтобы скатить их в мой подвал.