Корабль Арахнидов заваливается на бок – на ту сторону, на которой находимся все мы. Внезапный порыв ветра рассеивает дым, открывая вид на хаотичную битву. Вэйрин взбирается по склону палубы в сторону штурвала, чтобы добраться до Майка. Малатесту и Ивонн окружает отряд Арахнидов с винтовками. Я слышу, как пират говорит:
– Когда мы делали это в последний раз, Иви? Кажется, на Санто Доминго?
– Oui, – кивает Ивонн. – Это была замечательная ночка! И замечательный ром!
Рядом Эстелла выбивает точным ударом оружие из рук одного из Арахнидов, и винтовку подбирает Джейк. Радж выбрасывает в сторону солдат, окружающих Ивонн и Малатесту, сеть, и та, накрывая Арахнидов, выигрывает для пиратов немного времени – Ивонн разрезает плетение саблей, выбираясь сама и помогая Малатесте, который, используя металлические грузы на краях сети, нечеловеческим усилием сталкивает солдат в воду.
Эстелла бросает кинжал в одного из солдат, и лезвие припечатывает его ладонь к палубе. От вида хлынувшей крови меня слегка мутит, но зато это возвращает меня в реальность – я рвусь на помощь к Мишель, которую загнал в угол один из Арахнидов. Поймав мой взгляд, она кивает и наклоняется, пуская по палубе меч – я перехватываю эфес и, не дав солдату возможности опомниться, впечатываю рукоять меча в его затылок со всей дури. Тот, охнув, оседает на пол. Мы с Миш, переглянувшись, бросаемся к Шону и Крэйгу – у обеих слишком дрожат руки, так что вариант разрезать верёвки кажется чересчур опасным в данную минуту.
И я слышу специфический звук работающего двигателя реактивного ранца за своей спиной. Обернувшись, я смотрю прямо в дуло направленного на меня пистолета – и на Майка, который целится в меня.
Несколько безумно долгих мгновений я смотрю в лицо своей возможной смерти, и мне кажется, что время замирает – прежде чем в поле зрения не появляется Алистер, который презрительно бросает:
– Я приказал не убивать их.
Майк, помедлив, убирает пистолет.
Пользуясь заминкой, Мишель, наконец, освобождает Шона и Крэйга. Едва это происходит, как Шон, бросившись вперёд, сбивает Майка с ног, а Крэйг со всей дури впечатывает кулаки в другого Арахнида, отправляя его в глубокий нокаут.
Наперерез «Дораде» со сцепленным с ней кораблём Арахнидов мчится ещё одно судно, полное солдат.
– Чёрт, скольких людей нанял Лундгрен? – возмущается Джейк, обрушивая удар приклада винтовки на атакующего его солдата. – Раньше это было элитное, блядь, подразделение!
– Схватите Алистера! – орёт Эстелла. – Они не будут атаковать, если он будет в заложниках!
Ивонн направляет мушкет на Ала и указывает в сторону «Дорады».
– Вперёд, на наш корабль, – бормочет она с такой явной угрозой в голосе, что даже мне становится неуютно.
– Я уже говорил вам… – возражает Алистер.
– Va! Tout suite! – визжит Ивонн.
Алистер нехотя перепрыгивает пространство между двумя кораблями, и Ивонн с Малатестой прикрывают нас, пока мы следуем за ним на «Дораду». Перебравшись на пиратское судно, Мишель незамедлительно привязывает Алистера к основанию мачты.
– Ай! Больно! – возмущается Ал, когда она слишком сильно затягивает верёвки на его запястьях.
– Да что ты говоришь, я же, конечно, не в курсе, – бормочет Миш, сдувая чёлку с лица. Закончив с Алистером, она поворачивается к остальным. Шон смотрит на неё, чуть приоткрыв рот – и я должна признать, тут есть на что полюбоваться: с горящими от адреналина глазами, раскрасневшимися щеками, в клятом корсете, Мишель похожа на героиню исторического фильма. Однако, когда она встречается с Шоном взглядами, она как-то резко сдувается – вдруг отводит взгляд, заправляет за ухо прядь волос и зачем-то смотрит на меня.
«Я предупреждала, что грохну тебя», – произношу я одними губами, сердито округлив глаза. Уголки губ Миш вздрагивают, и она делает шаг в сторону Шона.
– Ведьма! – кричит Малатеста, обрубая цепь с гарпуном. – Нужно уходить!
– Нет! – возражает Джейк. – Мы никуда не уйдём без Майка!
Диего указывает на фигуру в небе.
– По-моему, он того же мнения.
Майк приземляется на палубу и бесстрастно произносит:
– Верните Алистера на судно Арахнидов.
– Или что? – Джейк выходит вперёд.