– Ну, – Вечное усмехается, – я знаю о вас такие вещи, которые вряд ли знает кто-то другой. Например, Куинн любит дельфинов, потому что в детстве отец часто возил её с матерью на побережье.
– Откуда ты… – шокировано бормочет Куинни. Действительно… Такого даже я не знаю.
– Зара и Крэйг часто подстраивают розыгрыши, чтобы поднять командный дух, иногда Радж к ним присоединяется.
– Не то чтобы я собиралась поднимать чей-то командный дух, – ворчит Зара.
– Шон не будет есть, пока не убедится, что у всех остальных есть еда. Или пока Мишель на него не накричит. Эстелла…
– Хватит! – она поднимает ладонь, и Вечное замолкает, хотя уголки её губ чуть приподнимаются. – Ладно. Хорошо. Допустим, ты… действительно Мари. Чёрт, ну до чего же это всё странно!
Вечное кивает, переводя взгляд на меня.
– Должна сказать, я горжусь тем, как хорошо ты заботилась о наших друзьях. Надеюсь, ты всегда будешь помнить: никто в целом мире не любит тебя больше, чем эти люди. Цени каждый момент, что проводишь с ними.
Я хмурюсь, глядя на неё. Кажется, она пытается сказать мне что-то очень важное, но я… Не понимаю.
– Хорошо, – неуверенно киваю я.
Внезапно откуда-то сверху раздаётся щелчок, открывающий отверстие в потолке. Я не успеваю толком испугаться, когда на пол перед нами спрыгивает Ивонн. Она возводит мушкет, целясь в голову Вечного.
– Красный демон! – восклицает Ивонн. – Я сыта по горло твоими уловками! Отведи меня к Источнику, иначе, клянусь, я разрежу твой костюм на кусочки и… Amis? – она изумлённо осматривает нас.
– Ивонн, ты-то как здесь оказалась? – ошарашенно спрашиваю я.
– О, она преследовала меня некоторое время, – ухмыляется Вечное.
– А где Малатеста? – закусив губу, произносит Куинн. – После шторма мы не видели вас… Этот жуткий ураган… Ивонн, он…
– Цел и невредим, – поспешно заверяет Ивонн. – La Mer выбросила нас на берег к югу отсюда, и Мал немедленно отправился на поиски «Дорады». Я собиралась с ним, но увидела её, – она кивает на Вечное, – и пошла по следу.
– Добро пожаловать в Но’окс Надж, Ивонн, – радушно улыбается Вечное, словно дуло мушкета не направлено ей в лицо. – То, что ты так долго искала, находится здесь.
– C’est ici? Где? – от изумления Ивонн опускает пистолет.
– Я покажу тебе, – обещает Вечное. – Остальные пусть готовятся к путешествию в Куартель.
– Куартель? – переспрашивает Вэйрин. – Город отступников? Он был потерян во время Войны трёх племён.
– Ну что же, теперь он не потерян, – пожимает плечами Вечное. Она поднимается по ступеням, и все мы идём за ней покорно, будто завороженные; очевидно, она не раз здесь бывала, поскольку с лёгкостью находит камень, нажатие на который открывает проход на вершине лестницы. Оказавшись снова в зале, ребята растерянно оглядываются на пожилую версию меня, словно ждут от неё дальнейших указаний.
– Подождите на улице, – кивает Вечное. – Ивонн, останься. Мари, ты тоже.
Прежде чем последовать за всеми в сторону выхода, Джейк берёт меня за руку и бормочет на ухо:
– Ты уверена насчёт неё? Принцесса, это всё слишком странно…
– Так же странно, как и всё остальное, – шепчу я в ответ. – Не волнуйся. Иди.
– Не волноваться, – Джейк кривит губы в невесёлой усмешке. – Конечно, это же так просто.
Я слабо улыбаюсь, когда он целует меня в щёку, слегка царапая кожу щетиной. Оставшись с Ивонн и Вечным наедине, я замечаю, что моя престарелая версия сжимает губы, словно сдерживает ухмылку. Мной овладевает детское желание показать ей язык, но я, конечно, этого не делаю.
Вечное смотрит на меня так, будто догадывается о моих эмоциях. После короткой заминки она качает головой и подходит к дереву в центре зала, знаком подзывая Ивонн.
– Вот он, – просто говорит она.
– Как же мне надоели твои фокусы! – закатывает глаза Ивонн. – Je ne suis pas une idiote! Это дерево, а не Источник!
Вечное усмехается.
– Доверься мне, Ивонн. Положи руки на ствол и постарайся как можно детальнее вспомнить тот год, когда ты покинула Францию.
Она бросает на меня нервный взгляд и, дождавшись моего неуверенного кивка, следует указаниям Вечного. Едва её руки касаются дерева, как на короткое мгновение всё пространство зала освещает белая вспышка.