Шон качает головой и откладывает телефон в сторону.
Слышится поворот ключа в замке, и дверь открывается, впуская обеспокоенного Крэйга.
– Бро, я так облажался, – не здороваясь с Шоном, Крэйг обессиленно опускается на диван рядом с ним. – Знаешь того спортивного агента, который предлагал нам всякие плюшки за то, что на поле мы будем вести себя, как надо ему…
– Ну? – настораживается Шон.
– Ну, – повторяет Крэйг, – в общем, вот.
И он достаёт из рюкзака новенький ноутбук.
– Зачем? – коротко спрашивает Шон, устало глядя на Крэйга.
– Ну, знаешь, там… Мой ноутбук полетел, а я так хотел поиграть в ту новую игру с одной девчонкой из компьютерного класса… В общем, я боюсь, что тренер теперь совсем обозлится на меня. И выгонит из команды.
– Не выгонит, – твёрдо говорит Шон, забирая ноутбук у Крэйга и перекладывая в свою сумку, – потому что это я взял у агента эту штуковину.
– Не-не-не, я не могу позволить тебе этого. У тебя будут большие проблемы…
– Я могу с этим справиться, а ты – нет, – замечает Шон мягко, – тренер не выгонит меня из команды ни за что. Так что ты, определённо, можешь мне это позволить. Потому что ты нужен мне на поле, Крэйг. Без тебя я не справлюсь.
– Я твой должник, – с грустным выражением лица произносит Крэйг. – На веки вечные…
Дыхание перехватывает, когда меня несёт в другое место и время.
Шон яростно размахивает руками, стоя на обрыве.
– Сюда, здоровяк! Взгляни сюда! – орёт он, привлекая внимание саблезубого тигра. Зверь с рычанием поворачивает голову, оставляя без внимания загнанных им в угол Крэйга и Мишель.
– Шон, что ты делаешь? – кричит Мишель.
Саблезубый монстр крадётся к Шону, не обращая внимания на оставленных позади несостоявшихся жертв.
– За меня не волнуйтесь! Я справлюсь! Бегите!
И животное совершает невероятный прыжок, опрокидывая Шона в грязь прямо на самом краю обрыва. Шон напрягается, направляя всю свою силу на то, чтобы опрокинуть зверя в пропасть.
– Не делай этого, бро! – выкрикивает Крэйг.
– Шон, пожалуйста, нет…
Он бросает на Мишель мимолётный взгляд и с нечеловеческим усилием скидывает саблезубого тигра с обрыва – и исчезает из виду, падая вместе с ним.
– Мари, ты в порядке? – доносится до меня обеспокоенный голос Шона.
– Шон…
Я в порыве обвиваю руки вокруг его массивного тела. Нет, ничерта я не в порядке, да какого же хуя – эти грёбаные видения, опять что-то не в порядке с моей головой, и Шон… Это… Слишком. Наш Шон с его вечной тягой к самопожертвованию может погибнуть вот так, спасая других? Нет, такого не будет. Он замирает на пару секунд, прежде чем обнять меня в ответ. Я сжимаю побелевшими ладонями статуэтку, от страха стучит в ушах, если это станет реальностью… Нет. Не станет, не станет, не станет!
– Вы отстали, – раздаётся за спиной Шона недовольный голос Рурка. – Вперёд, лагерь местных уже совсем недалеко.
Мы догоняем остальных, пробираясь сквозь постепенно густеющую листву. От тропы под нашими ногами вскоре остаётся лишь слегка примятая трава. Проходит ещё довольно много времени, прежде чем ветер доносит до моих ушей нечто, напоминающее звучание рога. Мы поднимаемся на покрытый зеленью холм, и лес вокруг нас редеет, словно расступаясь.
С большого расстояния я могу видеть невероятно огромное дерево, поднимающее ветви к небесам. С возвышения это выглядит довольно… колоссально.
– Вот что называется «домиком на дереве»! – восхищённо говорит Радж.
Я вглядываюсь – на стволе, ветвях и под ними расположена россыпь небольших домиков.
– Невероятно. Деревья не могут вырастать такими огромными! – восклицает Грейс.
– Не могли, – загадочно поправляет её Рурк, – но, когда-нибудь…
Рог звучит снова, и далеко внизу я вижу отряд Наблюдателей, выдвигающихся из деревни. В центре этой группы я замечаю знакомую фигуру – кого-то очень маленького по сравнению с Наблюдателями, кого-то со связанными впереди руками…
– Это… – начинает Алистер и осекается.
– Это он, – подтверждает Шон.