Я нахожусь в помещении, похожем на то, где мы нашли Ирис. Только эта комната выглядит несколько иначе – посередине расположен огромный операционный стол, на котором лежит предводитель Наблюдателей; его конечности плотно удерживаются механическими устройствами.
Диего лихорадочно жмёт на клавиши компьютера, вбивая какую-то команду.
– Почему это не работает? – бормочет он сквозь зубы.
– Прости, Диего, – раздаётся очеловеченный голос Ирис, – я не могу позволить тебе это сделать.
– Ирис? – в недоумении Диего поворачивается к голограмме.
– Защитный протокол активирован. Настоятельно рекомендую тебе покинуть помещение.
В этот момент в потолке открываются спрятанные панели, являя из-под себя механические руки, вооружённые автоматами.
– Ирис, что ты делаешь? Я должен вытащить его отсюда!
– Нет. Эта особь останется здесь для продолжения процедуры. Последнее предупреждение. Сдавшиеся заслужат пощаду.
– Ирис, послушай меня… Я твой друг. Неужели ты застрелишь меня – как Алистера?
Голограмма сжимает прозрачные губы.
– Неверно. Алистер будет возвращён к жизни, как только процедура будет завершена.
– Диего, уходи, – сдавленно молит Наблюдатель. – У тебя впереди вся жизнь – так иди и проживи её!
– Я уже пробовал, – возражает Диего, подходя к растянувшемуся на операционном столе мужчине и осторожно касаясь его закованной руки. – Жизнь ни цента не стоит, когда тебе не о ком беспокоиться.
– Цель установлена, – прохладно сообщает Ирис.
Механические руки открывают огонь, изрешечивая пулями всё пространство помещения – дорожка кровавых отверстий прорезает Диего насквозь. Он с изумлённым выражением лица смотрит в глаза тому, кого пытался спасти – и Наблюдатель, так же раненный смертельно, может в последние секунды жизни только увидеть, как сжимающие его ладонь пальцы ослабляют хватку, когда он падает на пол.
Я вновь в охваченном пламенем храме, из-под моих век льются горячие слёзы, остывая на щеках, и Диего растерянно смотрит на меня. Я рыдаю, и от проникающего в мои лёгкие резкими толчками угарного газа у меня кружится голова.
– Малышка, ты что…
Я трясущимися руками касаюсь его лица, чувствуя, как меня разрывает изнутри. Привиделось. Это неправда. Этого не произойдёт. Я не допущу.
Я поворачиваюсь к Рурку – он смотрит на меня с ненавистью. Но разве может он ненавидеть меня сильнее, чем я ненавижу его за то, на что он мог бы обречь моего лучшего друга?
Я делаю шаг к всё ещё остающемуся на полу Рурку и с размаху бью его носком ботинка в лицо, с удовлетворением слыша характерный хруст ломающегося носа. Джейк был прав – эти ботинки гораздо удобнее кроссовок.
Чёрт возьми, до чего хорошо!..
В этот же момент Ирис снова ослепляет вспышкой – на этот раз меня и всех остальных. Когда зрение возвращается ко мне, ни Рурка, ни Ирис в храме нет. Мы все – мои друзья и Наблюдатели – высыпаем из храма в тот момент, когда конструкция окончательно разрушается, едва не погребая нас под собой.
Меня рвёт – я неслабо надышалась газом, пока пыталась справиться с подкатившей истерикой. И, когда я жадно пью из своей фляжки, поднимая глаза на окружающий нас пейзаж, то вдруг чувствую, как стынет кровь в жилах – группа Наблюдателей ведёт к нам тех, кто остался ждать у входа в деревню, и тех, кто отвлекал внимание.
– Узрите же! – восторженно произносит старик, поднимая руку Диего со статуэткой. – Canis добыл для нас идола и сделал нечто ещё более значительное! Великие Двенадцать наконец прибыли, чтобы исполнить своё предназначение!
__________________________
*Divide et impera – Разделяй и властвуй (лат).
========== действие IV - глава 4 - «островное правосудие» ==========
Комментарий к действие IV - глава 4 - «островное правосудие»
Тема племени ваанти, спешл фром Пиксельберри.