Вторая фотография: Линдон Джонсон, голая субкарнация, ссал в чашу для пунша во время прошлогодней Президентской Рождественской ёлки. Никто из присутствующих похоже не видел его, но на снимке он почему-то получился лучше всех.
На третьей фотографии: три оборотня - Гровер Кливленд, Франклин Пирс и Айк Эйзенхауэр, играли в крокет на лужайке. У всех троих морды выглядели так, будто они вусмерть обдолбались коксом.
На четвертой, пятой и шестой фотографиях: вампиры, облаченные в смокинги, выходили из замысловато инкрустированных гробов: Вудро Вильсон, Калвин Кулидж и Джеральд Форд. Форд, выходя, похоже, запнулся о бортик гроба, и лежал, растянувшись на полу.
Было еще множество других фотографий. Множество других Президентов, которые явно заключили сделку с Дьяволом, были прокляты и осуждены провести вечность в качестве разнообразных монстров. Доказательства лежали у Бернета перед глазами.
И некоторые из них были чертовски хорошими Президентами! Прекрасные государственники, мужи, с величием прошагавшие по истории.
Я правда должен сделать это? - задался он вопросом. - Ради своей страны?
Бернет стиснул зубы.
Нет!
Нет, вашу мать! Никогда! Никогда он не продаст свою бессмертную душу Дьяволу, только ради того, чтобы выполнить свои Президентские обещания!
- Помогите! Помогите! - пискнул у него за спиной тоненький голосок.
Бернет оторвался от фотографий. Похоже на голос девочки-подростка. Наверное, отбилась от группы и случайно забрела сюда, не заметив предупредительных табличек: ТУРИСТИЧЕСКИЕ ЭКСКУРСИИ ПО БЕЛОМУ ДОМУ. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ЗАХОДИТЕ ЗА ОГРАЖДЕНИЯ. Бернет оглянулся и захлопал глазами. Худощавый мужчина в сером костюме в елочку зажимал в углу маленькую девочку, впившись зубами ей в горло. Девочка сопротивлялась все слабее и слабее, пока, обескровленная, не затихла вовсе.
- Отпусти ее! - завопил Бернет.
Джимми Картер икнул и облизал, блестящие от крови, губы. Тело девочки теперь было похоже на сморщенную шелуху. Картер отпустил ее, позволив рухнуть на пол.
- Ух ты! Это круче, чем арахисовое масло, - произнес он растягивал слова. - Похоже ее родители были просто упоротыми республиканцами.
- Убирайся отсюда, ты, провинциальный кровосос!
Картер поправил галстук.
- Ты ведь присоединишься к нам, верно?
- Нет!
- Не тупи, - eго лицо расплылось в знаменитой южной улыбке. Блеснули клыки. - Присоединяйся к нам.
Тело его начало медленно съеживаться.
- Эй! - закричал Бернет. - Ты убил мою собаку?
- Нет. Это был Хардинг. Тот еще отморозок.
Картер растворился в воздухе, и теперь летучая мышь трепетала под потолком, а потом выпорхнула в коридор.
* * *
- Присоединяйся к нам…
Бернет чуть не захлебнулся, но вовремя успел закрыть рот и зажмурить глаза пока горячая струя била ему в лицо. И снова, сука, этот запах говяжьего барбекю! Нет, Бернету нравилось говяжье барбекю, но, блядь, не до такой же степени! Он сел на кровати, мокрый, и скукоженный, как раз в тот момент, когда тучный - и как всегда абсолютно голый - покрытый уродливыми печеночными пятнами, Линдон Джонсон исчезал в стене.
- Не тупи. Присоединяйся к нам.
Бернет выдохнул, когда призрак исчез. Почему его моча не исчезала тоже? Он лишь покачал головой. Сторона кровати, где спала Ленор была пуста; с недавних пор она перебралась в другую спальню. Бернет не мог ее в этом винить, учитывая природу утренних обливаний.
Моча все еще продолжала стекать с его лица, когда он слез с кровати.
Это голый хуесос теперь будет ссать на меня КАЖДОЕ ЕБАННОЕ УТРО???
И тут в его голову просто не могла не прийти мысль: возможно, вся эта херня прекратиться если я…
…присоединюсь к ним.
Дверь открылась и прислуга, тощий паренек-японец в черных брючках и белой жилетке, вкатил тележку с любимым завтраком Президента Бернета: сэндвичи с яйцом и сыром.
Паренька, казалось, нисколько не удивлял тот факт, что Президент Соединенных Штатов Америки стоял посреди комнаты в пижаме, насквозь пропитанной мочой.
- Яйца я люблю слегка недоваренные, - хмуро предупредил его Бернет.
- Та, та, гаспасина Псисисен.