Глава 1
Розалин сидела неподвижно в офисном кресле, ее пальцы ритмично и раздраженно барабанили по подлокотнику. Ее взгляд метнулся к Ричарду, сидевшему напротив нее, и в ее груди зашевелился знакомый укол негодования. Он, как всегда, чувствовал себя слишком комфортно. Его ноги были вытянуты под столом, самоуверенная ухмылка дергала уголок его рта, словно он находил всю эту ситуацию забавной. Она едва могла сдержать свое раздражение, но она сделала все возможное, крепче сжимая подлокотники, чтобы не наброситься.
"Боже, как я его ненавижу", - подумала Розалин, стиснув зубы. Чувство было взаимным. Высокомерие Ричарда, его пренебрежительный тон, то, как он обращался со всеми - особенно с ней - как будто она были ниже его... это сводило с ума. Но теперь от него было не скрыться. Их вызвали в кабинет директора Альберта на инструктаж по миссии, и день уже принял худший оборот.
Офис директора Альберта напоминал зал суда, где каждый предмет обстановки кричал о власти и безупречном вкусе. В центре комнаты, как король на троне, возвышался массивный деревянный стол с темно-красными оттенками, отполированный до блеска. На нем аккуратно лежал ноутбук с эмблемой, переливающейся при свете, и пара тяжелых золотистых перьев в подставке. На полу раскинулся пышный коврик с бархатистым ворсом, цвета засохшей крови, который поглощал шаги, создавая удушающую тишину.
Вдоль стен стояли книжные шкафы из красного дерева, доверху забитые увесистыми томами, чьи кожаные корешки выглядывали, как надгробия. Между полками спряталась бутылка с виски - Розалин случайно заметила её, когда взгляд скользнул к углу, где небольшое кожаное кресло стояло рядом с окном. Тусклый солнечный свет пробивался сквозь полупрозрачные шторы, создавая мягкие тени на стенах.
На стенах висели картины в позолоченных рамах, но они не успокаивали - сцены на полотнах, хотя и выполненные с мастерством, несли странную тревогу: то корабли в шторме, то изможденные лошади на поле сражения. Это помещение, несмотря на роскошь, будто давило на грудь, заставляя чувствовать себя лишним.
Директор Альберт сидел за своим столом, его мощное тело заполняло просторное кресло. Стильный костюм темно-серого цвета с тонкими линиями не скрывал объема его фигуры. Лысая голова блестела под светом, а маленькие глазки, скрытые за складками морщин, наблюдали за ними как за шахматными фигурами на доске.
Ричард, как обычно, выглядел так, будто только что вышел с обложки модного журнала. Его черный костюм сидел идеально, подчеркивая широкие плечи и узкую талию. На запястье поблескивали дорогие часы, а стильные очки с тонкой оправой придавали его голубым глазам подчеркнуто строгий вид. Розалин фыркнула про себя: зачем, черт возьми, очки в помещении? Его ухоженные золотистого цвета волосы были слегка уложены, и от него пахло дорогим парфюмом.
Розалин же казалась воплощением сдержанной элегантности. Ее длинные черные волосы были собраны в пышный хвост, идеально уложенный. Светлый брючный костюм, который она выбрала сегодня, выглядел на ней безупречно. Единственным украшением на ней был браслет с медальоном в форме луны, подарок родителей. Ее лицо было без грамма макияжа - четкие линии скул и немного строгий взгляд выдавали человека, который привык справляться с трудностями самостоятельно.
Она сидела, выпрямив спину, ее пальцы барабанили по подлокотнику кресла. Напряжение висело в воздухе, как грозовая туча. Альберт молчал, словно взвешивая слова, которые должен был произнести, а Розалин все больше ощущала, что вот-вот не выдержит этого молчаливого давления.
- Ваша миссия... - наконец проговорил Альберт, его голос прозвучал глухо, будто стены поглотили большую часть звука. - Должна пройти безупречно.
Задача была ясна, хотя и сводила с ума не меньше. Мафиозная семья Оливьера процветала в печально известном городе Даймонд-Фокс. Глава семьи Герман Оливьера построил империю, продавая опасное оружие на черном рынке.
К сожалению, тут есть одна загвоздка.
- Вы двое будете выдавать себя за супружескую пару, - наконец заговорил директор Альберт, его хриплый голос прорезал густую тишину, словно нож. - Наладьте хорошие отношения с местными жителями. Узнайте, что сможете. Но самое главное, вам нужно сохранить прикрытие.
Сердце Розалин упало.
- Семейная пара? - пробормотала она себе под нос, но Ричард услышал это достаточно громко. Он метнул на нее взгляд, приподняв бровь, и она почти услышала самодовольную улыбку в его голосе, когда он говорил.
- Полагаю, тебе придется привыкнуть к тому, что я все-таки могу быть твоим мужем, - усмехнулся Ричард, и в его словах прозвучала снисходительность.
Губы Розалин сжались в тонкую линию, руки сжались в кулаки по бокам. Если бы она могла ударить его, не будучи уволенной, она бы уже это сделала. Он был из тех мужчин, которые, несмотря на свой очевидный талант, считали, что каждая женщина вокруг него просто ждет, чтобы он обратил на них желания. К сожалению, у нее не было терпения к таким мужчинам, как он.
- Ты последний человек, за которого я хотела бы стать твоей женой, Ричард, - резко бросила Розалин, ее голос был резким от яда. - Ты едва можешь вытащить голову из собственной задницы, не говоря уже о том, чтобы притворяться порядочным человеком.
Ричард рассмеялся, явно не смутившись резким ответом. Он слегка наклонил голову, давая ей тот же самый бесящий, веселый взгляд, который он всегда делал. Это был взгляд, который говорил, что он находит ее раздражение забавным - как будто это была какая-то игра для него.
- Ты серьезно жалуешься? Я делаю тебе одолжение, Розалин. Если бы это зависело от меня, я бы выбрал кого-то, кто мог бы...
Он остановился, заметив ледяной взгляд, который она бросила на него.
- Достаточно! - вмешался директор, его глубокий голос прорезал их перепалку, словно кнут. - Вы будете играть свои роли и сохранять сосредоточенность. Эта миссия не о ваших личных разногласиях.
Розалин знала, что это будет нелегко. Последнее, чего она хотела, - это притворяться влюбленной в мужчину, которого она не могла выносить, но ставки были слишком высоки. Она должна была пройти через это - нравится ей это или нет.
- Вы отправитесь в город, вжитесь в свои роли и начнете собирать разведданные. Есть вопросы?- продолжил Альберт, задержавшись на них обоих своим острым взглядом.
- Да, - пробормотала Розалин, не пытаясь скрыть сарказм в своем тоне. - Когда я смогу сбросить его со скалы?
Ричард фыркнул, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.
- Если ты этого ждешь, милая, то ждать придется долго.
Он снова ухмыльнулся, словно ее раздражение было самой смешной вещью, которую он слышал за весь день.
Терпение Розалин истощалось.
- Просто постарайся не испортить все на этот раз, Ричард, - бросила она в ответ, вставая и поворачиваясь к двери. - Я бы предпочла не попадаться из-за твоей некомпетентности.
Ответом Ричарда было ленивое, безразличное пожатие плечами.
- Конечно, принцесса. Я просто позволю тебе взять на себя инициативу. Это твое шоу, в конце концов.
Она не дала ему удовольствия ответить. Вместо этого она повернулась и вышла за дверь, уже прокручивая в голове логистику их фиктивного брака. Она справится с этим - у нее не было другого выбора. Но она не собиралась облегчать ему задачу.
И если Ричард хоть на секунду подумал, что эта неделя будет приятной, он жестоко ошибался.
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Розалин стиснула зубы, когда вышла из кабинета директора Альберта, ее шаги были резкими и тяжелыми. Напряжение в ее плечах было невыносимым, каждый дюйм ее тела был переполнен разочарованием. Она ненавидела эту миссию. Ненавидела все в ней. И тот факт, что Ричард собирался стать ее «мужем» на неделю, заставлял ее хотеть что-нибудь щелкнуть - желательно его.