- Хорошо, сынок, - произнес голос с сильным акцентом. Деревенский акцент, но Вероника испытывала такое сильное головокружение и страх, что не смогла б даже сложить два плюс два. - Теперь окольными дорогами...
Наконец, Вероника начала визжать сквозь зажавшую ей рот руку. В темноте с ней, несомненно, находился мужчина. Держал ее, сидящую на корточках, сзади. И когда сознание прояснилось, ей показалось, что она чувствует там, где у мужчины должна была быть промежность, что-то твердое.
- Все в порядке, - прозвучал голос, принадлежавший, похоже, старшему из мужчин. Она узнала его? Вероника снова завизжала, пытаясь вырваться из удерживающих ее объятий. Более молодой голос зашептал:
- Шшшшш, шшшшш, дорогуша. С тобой все в порядке.
- Думар. Включи тот свет сзади.
Последовала вспышка света, и глаза Вероники снова смогли видеть. Ее взгляд заметался вокруг с короткими остановками. Казалось, она была помещена в просторное, обитое металлом помещение, которое могло быть задним отсеком большого грузовика или мультистопа. Первое, что ей бросилось в глаза, это стол из помятого металла, прикрученный к полу. Еще виднелась пара пластмассовых молочных ящиков, плюс складной металлический стул, а в углу перед ней лежал на боку пакет с логотипом "ХОУМ ДЕПО". Рядом с ним лежала электродрель "Блэк Энд Деккер", из нее тянулся электрический шнур, исчезавший в переднем отсеке автомобиля. Аккумуляторный зарядник? - задалась она вопросом. Сзади стояло еще несколько пакетов с продуктами, а слева от Вероники лежали три свернутых спальных мешка. Но когда ее глаза переместились в противоположный угол...
О, господи...
Она увидела штатив с шаровой головкой "Бескор" и...
Вероника выпучила глаза.
... цифровую видеокамеру "Сони ЭйчВиАр-Эс27".
В проеме спереди появилась знакомая лохматая голова.
- Привет, Вероннерка! - поздоровался Хелтон.
- Вы?! - воскликнула она, когда рука освободила ей рот.
- Тот шельмец у тебя за спиной - мой племяш, Микки-Мэк.
Мускулистые руки, державшие ее, ослабили хватку. Содрогаясь, Вероника повернула голову и увидела парня лет двадцати, с клочковатыми светлыми волосами, в потрепанной куртке. Тот ухмыльнулся, продемонстрировав гнилые зубы.
- Привет! А ты хорошенькая, ей-богу!
Теперь до нее дошло, что Хелтон сидит спереди, на пассажирском сиденьи таинственного грузовика.
- А здесь, - сказал он. - Мой сын Думар.
Водитель оглянулся. До жути тощий деревенщина с длинными черными волосами и заостренным лицом.
- ЗдорОво, Вероннерка! Мой папа рассказал нам про тебя! Сказал, что ты хорошая и продала ему ту мудреную камеру.
И тут до нее дошло. Меня похитили сумасшедшие деревенщины. И она закричала во все горло.
Грузовик замотало из стороны в сторону. Хелтон и Микки-Мэк зажали ладонями уши.
- Блин, девчонка! - воскликнул самый молодой.
- Дай мне объяснить! - рявкнул Хелтон.
Когда Вероника перестала кричать, сердце у не было готово взорваться.
- Едрен батон, мисси! - Хелтон пробрался в задний отсек и поместил свое огромное туловище на молочном ящике. Микки-Мэк, с эрекцией в штанах, выскользнул у нее из-за спины и занял соседний ящик.
- Ты орешь громче, чем клятый свисток поезда, - сказал Хелтон. - Не надо кричать.
- А что еще мне делать? - воскликнула она. - Вы же меня похитили!
- О, нет, дорогуша, видишь ли, ты просто не понимаешь. Мы не похищали тебя. Мы лишь, типа, взяли тебя на время.
- Взяли на время? Зачем?
Хелтон помахал пачкой бумаг.
- Камера, которую ты мне продала, очень хорошая, но - святые угодники! - Он хмуро посмотрел на бумаги. На первой странице было написано "СОНИ ХАЙ-ДЕФ ЭЙЧВИАР - ИНСТРУКЦИЯ ПО ЭКСПЛУАТАЦИИ". - Правда, у меня не было должного образования, но моя мама проследила, чтоб я научился читать. Но должен тебе сказать, что я ни хрена не смог разобраться в этих "струкциях". С таким же успехом можно было почитать Альфреда Эйнштейна!
Лицо у Вероники медленно обвисло, словно тающий воск.
- Хелтон. Вы говорите, что похитили меня, потому что не поняли инструкцию по эксплуатации "Сони"?
Лохматая голова кивнула.
- Да, дорогуша. Все эти кнопочки-переключатели... Мне, жителю холмов, никогда со всем этим не разобраться. Поэтому ты должна показать мне, как работает эта клятая штуковина.