«Кто это? Диб?!»
«Очень слабый... не могу найти...».
Зим ощущал холод, сильный холод. Первые движения дались ему неспроста – казалось, что руки закоченели до костей. Тело охватила сильная дрожь, словно лихорадка, изо рта шел пар, как при очень низкой температуре. Он лежал в темноте и, с трудом поднявшись на локти, обнаружил себя все в той же башне. Стены были синевато-ледяного оттенка, со стеклянного потолка исходил слабый свет, а в самом центре Зим увидел полную луну.
– Что, полнолуние? Здесь?
Иркен поднялся на дрожащие ноги, он их почти не чувствовал. Стены были теперь нормальными: никакой слизи, никакого голоса, но они были ветхие, полуразрушенные. Завывал ледяной ветер, разгуливая по башне и разгоняя мелкие снежинки, падающие из разбитых стекол и проломленных стен.
– Снег... Я почти забыл про него. Как холодно…
Зим подошел к жезлу и оглянулся на дверь, покрытую толстой коркой льда. После небольших раздумий, он все же дотянулся до оружия и вырвал его из экрана. Монитор промерз насквозь и разлетелся на множество осколков. Жезл был покрыт инеем, это ничуть не смутило Зима, потому что все было уже не важно.
Он подошел к ближайшей стене и оперся на нее плечом. Мороз расходился по блестящей поверхности, но Зим все еще видел свое отражение. Дрожащими руками он поднес острие жезла к виску, хотя сам он не до конца понимал, что произойдет, если привести в действие оружие. Что-то подталкивало поступать не по своей воле, и сейчас «ему» это удавалось. Когда Зим почти решился, в отражении за собой он увидел фигуру в лунном свете. Голова охранника была залита кровью, но это был точно он, и смотрел он сейчас на Зима.
– Так ты для этого взял мой жезл? – прозвучал спокойный голос.
Зим резко обернулся, но в помещении никого не было. В отражении он больше никого не видел, кроме себя. Рассудок и воля вернулись, взгляд упал на жезл в руках. Зим вскрикнул и отшвырнул его от себя.
– Я что, хотел себя убить? Нет, я никогда…
Зим, игнорируя всю необъяснимость происходящего, вспомнил что-то из технической карты оборудования. Самое главное сейчас — выжить. Его тут же осенило:
– Это ведь одна из шести секций гипергравитационного завода, гравитационного... Гравитация! А батареи — это энергия, топливо. Если завод еще работает, а он должен работать, то я смогу...
Зим вновь устремил взгляд к потолочному стеклу. Луна светила все так же ярко.
– Иллюзия? Нет, здесь что-то другое, – он поднял жезл и медленно зашагал, изучая пол, изредка постукивая по нему оружием. – Давай же! Где-то здесь должен быть датчик, который отвечает за гравитацию, я в этом уверен.
Наконец, по плотным ударам об пол, стало ясно, что пустот нет. Зим поднял жезл так высоко, как только мог, нацелился на нужное место и ударил, разряжая весь заряд электричества. Все оборудование затрещало. Батареи вновь поднялись до самого потолка и закрутились в стены полностью, но дальнейшие события никак не входили в планы ассистента. Из возникших отверстий в башню стала поступать вода, быстро заполняя помещение.
– Нет, нет! Я не понимаю, ничего не понимаю!! Какого тут... – он попал под ледяную струю и с головой ушел под воду. Пол словно растворился под ногами, Зим погрузился на самое дно.
Безмолвие. Ледяное безразличие. Упоение тишиной. Словно все разом растворилось в небытие под чьим-то пристальным и величественным взором.
«Кто ты?» – разрушили тишину жесткие слова.
Зим очнулся в бездонной местности. Ни стен, ни потолка ни пола, ни единого намека на них. Он плавал в чем-то странном, отдаленно похожем на воду, будто в невесомости, но дышать ему при этом было вовсе не нужно, даже в шлеме не было необходимости. Зима окружала темно-синее пространство, однако он кое-что заметил. Что-то проплывало мимо, имея при себе длинные щупальца, бескостные и множественные как у медузы. Они чуть проскользнули по лицу иркена.
«Кто ты?» – повторился вопрос более настойчиво.