— Отморозить мне хвост, — простонал Девор. — Ночная бестия*!
— Самка, — озабоченно поддержал унылый настрой отморозка Сихем.
— И чего вы все приуныли? — удивилась Яна. — Подумаешь, самка. Зато какая красавица!
— Это не имеет значения. Нас слишком мало, мы не можем оставить ее здесь, — Абель кивнул королю: — Приступайте, вашество.
— Ну правда, что плохого в том, что она из этих… из ночных? — печальный вид драконов меня серьезно озадачил. И меня, и Айану, и, разумеется, Яну. Только король казался совершенно спокойным. По его мнению, уже было просто бессмысленно чему-либо удивляться, уж точно не после того, что нам довелось пережить в компании драконов.
— Изгои, — пояснил Девор, пока король под чутким надзором ужаса проводил обряд. — Одиночки. Их и в лучшие времена было немного, что и неудивительно: по сравнению с бестиями даже Абель может сойти за приятного в общении дракона. Ума не приложу, зачем ему эта самка.
— Нас мало, — повторил слова ужаса рассудительный и немногословный Шатхем. — Ценна жизнь каждой особи.
— Нас? Ты-то останешься здесь, тебе не придётся терпеть её сложный характер, — фыркнул Девор и получил удар оттуда, откуда совсем не ждал. Иль, который всем видом демонстрировал исключительную неприязнь к дракону Айаны, неожиданно того поддержал:
— О, прошу, — закатил глаза он. — Твой же характер мы терпим.
Зловещая улыбка Девора обещала горному много разных травмоопасных и неожиданных проблем, но неминуемую расправу спугнул хищник пострашнее отморозка.
— Вижу, я опоздал, — прогремело сзади.
Появление огромного жутковатого мужика опасной наружности было встречено спокойнее, чем он, судя по всему, ожидал. Никто не завизжал, спастись бегством не попытался и даже в обморок не упал. Только я вздрогнула. И все.
— Не опоздал, — отозвалась Яна.
— Только начинается самое интересное, — подтвердила Айана.
— Доброе утро, — пробормотала я.
Мое срывающееся блеянье было встречено снисходительной улыбкой и благосклонным:
— Вежливая.
Не дожидаясь, пока он скажет еще что-нибудь приятное или просто представится, бестия взорвала свой кокон, порывисто сбросив камень, привлекая все внимание к себе… Впрочем, этот хейзар в представлении и не нуждался — все же не узнать первенца Рассах было бы преступлением. Слишком не похож он был на человека (или веларийца, кому как больше нравится, ведь по сравнению с хейзарами веларийцы так похожи на людей).
Драконица взломала свои оковы легко, будто играючи, — я лишь успела заметить, как каменная крошка брызнула во все стороны, а потом нас от короля и закрывшего его собой Абеля оградила высокая, подрагивающая, словно живая, стена из перетекающего черного тумана. Там, где его ранило каменными осколками, он вздрагивал, и по всему зыбкому полотну проходили мягкие волны.
— Раяр, не видно же ничего, — с укором выдохнула Яна, вытягивая шею в наивной надежде хоть как-то что-нибудь разглядеть.
А там, за подрагивающей стеной, не ждали, пока преграда развеется и мы все увидим. Там действовали: рык, скрежет когтей по камню, странный, тревожный вскрик и звук падения — все это мы слышали, пока черный туман опадал на булыжную дорогу. Самое страшное произошло до того, как преграда исчезла. И взгляду нашему предстала уже улепетывающая черная драконица, преследующий ее разъяренный Абель и истекающий кровью, распростертый на камнях король.
— Она отняла кристалл? — недоверчиво прошептал Иль, завороженно глядя вслед драконам. Выдохнул с искренним восхищением: — Отняла ведь! Вот стерва!
Выражение лица горного я не видела, спешила к королю, но голос его мне не понравился, уж слишком он счастливым был.
— Иль, — Шатхем попытался призвать собрата к порядку и не выказывать такого явного одобрения действиям бестии, но был безжалостно проигнорирован: