А Северус с удивлением понял, что ему не терпелось… похвастаться!
И это ему даже почти удалось.
— Силен, салага! — радостно прокомментировал Дин, — но вот реакция стала поплоше.
И отправил его в полет. Медленно вставая, Северус прикрыл глаза, пытаясь вспомнить скорость и пластику, когда он становился кошкой, и резко бросился на соперника, поймал его движение, развернулся пружиной…
-! №%! *)!!! Ну ты даешь! — Дин поднялся с мата и пожал мальчишке руку. — Как ты это сделал?
Заканчивать объяснения пришлось уже за чаем. Отец радостно кивал, няня Кэти тихо фыркала, но вкуснейших пирожков с вареньем подкладывала всем исправно.
Когда Северус уже собирался ложиться, в дверь постучали.
— Я ненадолго, — сказал Дин, закрывая дверь. — Кэт сказала, недавно приезжал мистер Далтон?
— А, ты хочешь знать, было ли у них что-то с мамой?
— Ты не слишком ли…
— Что? Мал? Или глуп? Зачем ты тогда пришел? — огорошил его мальчик. — Я удивил тебя? Подожди, я еще и огорчу.
Дин присел возле него, молча хлопая глазами.
— Я бы, может, и соврал тебе, но думаю, что вранье тебя недостойно. Да, было. Один раз.
Северус увидел, как исказилось красивое лицо моряка, и положил ему руку на плечо.
— Потерпи немного. Все плохо, да не совсем. Маме тогда было… очень нехорошо. Она… болела. Он ее практически спас, понимаешь? Ты ее еще не видел? Она пока не до конца оправилась. И вот тебе еще: она не убрала твое фото со своего стола.
Дин резко выдохнул и потер виски:
— Задал ты мне задачку.
— Ты сам хотел.
— Скажи… Кого из нас ты бы хотел… видеть своим отчимом? Меня или Алана? — Дин смотрел прямо в непроницаемо-черные глаза ребенка и надеялся… на что?
— Решил отомстить, задав задачку мне? Дин, для меня все просто: выбирать должна мама. А что до меня — как человек ты мне больше нравишься. Я… ты мне как настоящий друг. А Алан — он полезнее. Но он… Считает меня слишком маленьким. Бесит.
Дин тихо рассмеялся.
— Постараюсь доказать, что тоже могу быть полезным.
«Это вряд ли», — подумал Северус, но вслух сказал:
— Как получится.
— Я не обижу твою маму.
— Я знаю. Добрых снов.
— Добрых снов… дружище.
====== 19. Страсти накаляются ======
Нобби Лич опять чувствовал неладное. Чуть ли не через ночь ему снилась наглая тощая рыжая кошка, от которой он зачем-то убегал, пока та не вырастала во что-то совершенно жуткое и невообразимое. А когда он заметил в пыли возле дома кошачьи следы и, попытавшись было использовать очень хороший амулет, вдруг ощутил откат, да такой, словно покусился на кровного родственника, стало совсем не по себе.
Лич объявил о кратковременном отпуске и засел за воспоминания. Просмотр собственных побед в думосборе почему-то перестал приносить удовлетворение. На третий день — точнее, под утро — ему приснились тонкие пальцы черноволосой женщины, сжимающие пустой флакон, и почти безумные черные глаза.