— Я так хотела бы хотя бы немного времени провести с тобой настоящим, — скромно пролепетала она, боясь его отказа. — Знаешь, мне сегодня снился маскарад… И ты был там. Не призрачный голос, а ты материальный. Почему же и нет? Если ты пожелаешь, мы могли бы встретиться так. Прямо сегодня ночью, — она так жаждала этой встречи, как будто бы она могла стать судьбоносной.
Некоторое время Призрак молчал. Он отчаянно хотел согласиться, пойти на эту авантюру вместе с ней. Ведь ему нечего было терять. Но… Могло быть слишком рано. Она может повести себя непредсказуемо, а он не любит сюрпризы. Призрак, привыкший рассчитывать всё на несколько шагов вперед, оказался в тупике. Но в отношении Кристины он больше не слушал разум, он прислушивался лишь к сердцу, которое так и кричало о согласии.
— Где? — голос Призрака вновь его подвел, обнажая то счастье, которое он испытал.
— В ночном клубе, — неловко ответила Кристина, она не представляла себе его в таком месте, — а клуб Силенцио называется, кстати. Я просто слышала, что там будет вечеринка — маскарад, а тут еще и этот сон.
— Я буду там, — серьезно ответил он ей, а сердце Кристины совершило кульбит, она и не надеялась на согласие и счастливо улыбнулась своему отражению.
— Мне пора, — грустно проговорила она, неторопливо отступая от зеркала, — я буду очень ждать ночи.
Призрак только улыбался ей вслед. Он так мало знал о современных развлечениях, но ради Кристины… Ради Кристины он пойдёт на это. Он выйдет из тёмных лабиринтов подземелья, тем более, что там он сможет оставаться собой.
***
До вылета самолета оставалось несколько часов. Младший де Шаньи метался по большой квартире в поисках нужных вещей. Что брать с собой, он не имел понятия, так же как и понятия о том, где он будет жить, как и зачем. Ему нужно было начать жизнь с чистого листа, но как? Всё то, что он услышал в Опере, никак не укладывалось в его голове. Ему было обидно и за себя, и за Дориана, который слепо верил Кристине. Пустить всё на самотек было не в духе де Шаньи, и Рауль решается на этот шаг: он достает свой мобильный и находит номер Готье. Гудки, гудки, гудки…
— Да возьми же ты трубку! — зло восклицает Рауль, он в шаге от того, чтобы утаить от былого друга правду.
— Я слушаю? — наконец, звучит голос собеседника, и де Шаньи собирается с мыслями, чтобы высказать свою догадку, но для начала:
— Кристина не рядом? — уточняет Рауль, нервно пропуская пряди русых волос сквозь пальцы.
— Она отошла, — спокойно отвечает он, — что-то случилось? — догадался Дориан по взволнованному голосу де Шаньи. Тот прикусывает губу и нерешительно отвечает:
— Будь осторожнее. Не подумай, что я говорю со зла это, но, чёрт! — вспылил Рауль.
— Я просто не знаю, какого тебе будет слышать это, — он сделал глубокий вдох и продолжил, — возможно, у Кристины есть кто-то еще, я даже не знаю, кто это может быть.
— О чём ты говоришь? — встревоженно спросил Дориан. — С чего ты так решил?
— Я всего лишь хотел попрощаться с ней после нашего с тобой разговора. Я притащился в Оперу, а, подойдя к её гримёрке, случайно услышал их разговор, — воспоминания всплывали в голове Рауля, и он начинал закипать, — слышал бы ты их… Кристина казалось счастливой и… — усмешка Рауля звучала почти как приговор, — я не знаю на кой-чёрт говорю тебе об этом. Просто будь внимательнее, может, я и не прав, — закончил де Шаньи и, немного помолчав, бросил трубку.
Теперь он готов покинуть Париж. Готов начать всё сначала. Его совесть чиста.
***
Вся сияющая счастьем, Кристина вышла из гримёрной. Оставалась лишь одна проблема — уйти ночью из дома. Как бы ей ни хотелось врать Дориану, но это было для его же спокойствия: