— Ты страшно ошибаешься, — лишь шепчет убито Эрик, опираясь ладонями на столешницу и нервно покачиваясь.
— Почему ты так считаешь? — возражает Кристина, кладя свою ладонь на его руку. — Эрик, каждый человек достоин любви.
— Человек… — повторяет эхом мужчина. — А я демон во плоти. Посмотри на меня, Кристина! — он снова срывается на крик, обхватывая её плечи слишком грубо, вынуждая её смотреть прямо в его глаза, полные отчаяния. — Я убийца, абсолютный социопат, затворник! Ты ошибаешься, говоря, что любишь меня. Ты не знаешь всего, через что я прошел, каков был мой путь… Ты ничего обо мне не знаешь.
Эмоции берут верх, и по щекам девушки быстро бегут дорожки слёз — это заставляет Эрика успокоиться, и он продолжает уже мягче:
— Когда ты услышишь мою историю, поверь, — его голос срывается, а он сглатывает подступивший к горлу ком, — ты меня возненавидишь.
— Я никогда не смогу испытать к тебе ненависти, мой Ангел, — Кристина легонько целует Призрака, и он чувствует её слёзы на своих губах.
— Несмотря на всё моё прошлое, — нерешительно продолжает Эрик, — я бы изменил всю свою жизнь, чтобы быть с тобой.
— Может, стоит начать с прогулки по вечернему Парижу? — Кристина улыбается ему так тепло, что он не может не согласиться.
— Всё, что угодно, — повторил Призрак, взяв её руки в свои.
***
Сразу несколько ролей предложили Убальдо, как только он закончил свою первую репетицию в новом амплуа. Зрители восторгались его талантом, его голосом и жаждали слышать его чаще. Это очень льстило не привыкшему к славе Пьянджи. Эти лавры они делили со Стефаном, уже познавшим все прелести звездной жизни. Как заметил Убальдо, Кристина отсутствовала весь день, и её не очень-то спешили искать. Всерьез заинтересовавшись этим, мужчина решил поинтересоваться ситуацией у Фирмена.
— Это, наверное, не моё дело, — начал осторожно Убальдо, — но всё же, почему мисс Даае не репетирует вместе с остальным кастом? Не так легко репетировать в её отсутствие.
— Не стоит переживать, Убальдо, дорогой, — Ришар натянуто улыбнулся, — Кристина репетирует один на один с настоящим маэстро. Не думаю, что нужно её беспокоить, она вчера буквально затмила вас.
— Что ж, хорошо, — кивнул Пьянджи и пожал директору руку, — думаю, мне пора. До свидания!
Директор почтительно кивнул ему, и Убальдо направился к выходу. О каком маэстро говорил Ришар и почему он был таким напряженным? Стоит ли говорить об этом Дориану? Для начала Пьянджи желал разобраться. Он не знал никого во всей Опере, кто был бы более талантливым, чем их ведущий баритон, Стефан Дегу. Но явно речь шла не о нём, ведь он всю репетицию был на глазах у Убальдо.
Погруженный в мысли, Пьянджи вышел через центральный вход и быстро спустился по лестнице. Краем глаза он заметил пару вдалеке. Пусть было темно, но, приглядевшись, он различил в тени Кристину с неизвестным ему спутником. Вот это удача! Высокий мужчина, шедший рядом с Кристиной, выглядел загадочно, будто бы из прошлого века. Всё бы ничего, но за спиной незнакомца на ветру развевался длинный плащ, а лицо укрывала белоснежная маска. Они неторопливо шли в сторону противоположную Опере и вели увлеченную беседу. Убальдо отошел к высокой колонне и встал прямо за ней, стараясь быть незамеченным. Мужчина бережно обнимал Кристину за талию, и это никак не могло ускользнуть от внимательного взора Пьянджи.
Отвратительно! Он и не думал, что Кристина способна на предательство. Возможно, что Дориан даже не поверит его словам. Нужно было иметь на руках доказательства. Мужчина потянулся в карман плаща и вынул оттуда смартфон. Дождавшись, когда пара окажется в свете фонаря, он сделал несколько быстрых снимков и тут же спрятал мобильный. Всё. Теперь он мог обсудить это с Готье, мог объяснить жестокий поступок Кристины. Пусть и причинит другу ужасную боль, но правда должна быть ему известна.
***
Призрак уже и забыл каково это: просто гулять по ночному, пустынному городу и не думать о том, что кто-то может его заметить. Сейчас с ним была самая прекрасная девушка, рядом с которой невозможно было думать о чем-то стороннем. Только Кристина. Только его Ангел. Её маленькая ладошка покоилась в его руке, и не было ничего более важного, чем он и она.
Прогулка позволила Эрику на время оказаться в безопасности, скрыться за маской и хоть немного побыть нормальным человеком. Так он мог быть спокоен за себя и за Кристину, которой не придется подавлять отвращение в глубине души.
— О чем ты думаешь? — ласково спросила девушка, поглаживая его кисть пальцами.
— Ночь так прекрасна, — с нежностью ответил он ей, переплетая свои пальцы с её, отчего по лицу Кристины скользнула улыбка.