К подходу в лагерь за ними не спускали взора скрытые защитники клана. Они явно считали себя невидимыми, но Сентинел обнаружила их давно. Уже скоро на виду показались первые признаки лагеря. Редкие жители бросали на прибывших опасливые и беспокойные взгляды. Судя по тому, что Дункан успел рассказать, эльфы ненавидели людей, а люди эльфов. Там у них какие-то свои старые счеты, идущие с древнейших времён.
«Да уж, война… война никогда не меняется…», — покачала головой Ильма.
Мерриль привела Дункана и Ильму в один из шатров лагеря. Лина со своим другом расстались с ними у входа в лагерь. Внутри невысокого шатра сидела старая эльфийка. Она занималась всякими травами. Тонкие старческие пальцы аккуратно развешивали пучки растений на веревки. В углу шатра Ильма заметила деревянный посох. Вообще, жилище не выглядело обжитым и уютным, но приятный запах трав немного отгонял серость.
— Хранительница Маретари, — вежливо поздоровался Дункан.
— Дункан, вижу, ты уже осмотрел те старые руины. А вы… — хранительница уставила свои огромные глаза в сторону бретонки.
— Здрасте, я — Ильма. У тебя не найдется ничего попить? В горле жуть как пересохло.
Недавний бой с Алдуином выбил из неё все силы.
«Даэдрова задница, и куда делся Пожиратель? Мне что, придется искать его по всему свету. Опять?!», — не забывала про него Ильма всю дорогу.
Но его поиски ей пришлось оставить до восстановления сил: уж против него они понадобятся. Довакин с благодарностью приняла кувшин с водой. Сняв маску полностью, она осушила его залпом.
«Ах! Хорошо!», — после питья она провела рукавами по губам.
Без маски она выглядела как обычная и весьма привлекательная женщина: светлая кожа, голубые глаза немного резкой формы, маленький аккуратный носик. Слегка пухлые губы с маленькой ложбинкой посередине. Она не выглядела такой юной, как те эльфы, но и не старой. На лбу виднелись морщинки, говоря всем, что их обладательница много и часто хмурится. Тонкие белоснежные брови сдвинулись вверх в немом вопросе.
— Что?
— Вы странно пахнете… — неожиданно проговорила хранительница клана.
«Э-э, неужели так плохо?»
— Чего? — не поняла довакин.
— Простите за бестактность, просто впервые ощущаю такое… Словно вы не человек…
— Ах это. Ну, так и есть, — отмахнулась та, словно это не стоило малейшего внимания.
Маретари обменялась с Дунканом полными непонимания взглядами.
— Лина и Тамлен полностью здоровы, я обработала легкие царапины, — в шатер вернулась Мерриль.
— Это хорошо. Мерриль, проводи наших гостей к ужину.
— О, это дело! — обрадовалась Ильма. — Я голодна как волк. Кстати, у вас тут волки водятся? — хлопнув Дункана по плечу, панибратски спрашивала у того довакин, выходя из шатра.
Дункан всё еще пребывал в некотором шоке, поэтому его сдержанные ответы не могли, как следует, утолить любопытство Сентинел. На слишком невероятный поворот в своей жизни, страж-командор решил рассудить одним лишь высказыванием:
«Неисповедимы пути Создателя»…
========== Глава 1 Вечные проблемы с кадрами ==========
Дункан вместе с Ильмой покинули лагерь долийцев с первыми лучами заката. Не учитывая последние вести, серый страж раздумывал насчёт других рекрутов. Ему невероятно повезло заручиться помощью воина из другого мира. В такое никто бы не поверил, но он принял сей факт, как само собой разумеющееся, и просто был благодарен, если она действительно поможет общему делу. Командор украдкой всматривался к своей спутнице, пока женщина в черной броне весело шагала по тропе, отвлекаясь на всё подряд. Для той, кто согласилась сражаться с Мором, Ильма вела себя крайне несерьезно, что не могло не посеять частички сомнения в душе серого стража.
— Ильма, в вашем мире есть магия? — стало интересно Дункану, вспомнив тот яркий нимб в эльфийских руинах.
— Конечно, — раздался звонкий голос женщины.