Похоже, эрл отправил подобные письма всем своим знакомым. Его письмо вызвало резонанс в и так неспокойной стране. Северо-западные лорды как один выступили против союза Хоу и Мак-тир. В один день Ферелден раздробился на три большие фракции: королевский престол вместе с Мак-тир и Хоу, Центральные земли Эрла Эамона и Северные лорды с Кусландами.
— Дайлен, мы отправляемся к сиру Ланши. Ты же его знаешь, он всегда считал тебя чуть ли не сыном. Жаль Создатель не послал ему сына, а только прекрасных дочерей, — Элеанора была непрекословна.
— Но сейчас на дорогах небезопасно, — пытался отговорить её молодой Кусланд.
— Эамон снарядил для нас охрану, душа моя. Мы не можем вечно пользоваться гостеприимством леди Изольды.
— Она вроде и не против, — полушепотом проговорил Дайлен, понимая, что мать ему не разубедить.
— Мы вернем наш дом, сын. Ланши обещал помочь.
— Ланши, Ланши, Ланши, — раздраженно покачал головой парень. — Когда мы его в последний раз видели, мама? Вдруг это ловушка.
— Не говори глупостей, Волчонок. Лучше поторопи Ориану.
Дайлен не оставалось ничего, как выполнить просьбу матери.
Сегодня всем замком провожали семейство Кусланд. Крепкое рукопожатие на прощание удостоились все рыцари Редклифа. Погруженные обозы с небольшим вооруженным эскортом покинули замок к полудню. Дайлен ещё раз помахал руками, прощаясь с величественным замком. В его памяти навсегда останутся его новые знакомые, особенно прекрасные леди.
«Интересно, а когда выдвинемся и мы?», — без особой радости в голосе думал Алистер, наблюдавший за отдаляющимися обозами со стены.
Ему изрядно поднадоело сидеть без дела. Он не понимал, чего так выжидает Дункан. Командор Стражей всё время что-то обсуждал с Эамоном наедине, но пока никому ничего не говорил о чем. А сам Алистер и не спрашивал.
«Значит, так надо», — рассуждал младший страж.
— Алистер, что ты тут сидишь один? — раздался за его спиной мелодичный голос.
Молодой страж обернулся и увидел рыжеволосую сестру Церкви. Её легкая броня выделялась среди других изысканностью.
— Никогда не любил прощаться.
— Ясно… — девушка присела рядом с ним.
Легкий запах цветов ударил по носу молодого стража. Видимо, сестра копалась в саду. Некоторое время они сидели молча, просто наблюдая за видами окрестности. С высоты стен открывался отличный вид на внутренний двор замка с одной стороны, с другой — природа. Смотря на занятых и живущих своей жизнью людей, невольно начинаешь задумываться о своей жизни.
Вдруг в рутинный ритм жизни вмешался грохот. Со стороны казарм стражников, раздались испуганные крики людей и ржание лошадей с лаем собак и другой живности. Какофония шума придавала картине некое теплое чувство — чувство безопасности.
— Опять, они что-то чудят… — буднично произнес Алистер, подозревая, кто виновники шума.
— Точно… Могу я спросить кое-что, Алистер?
— Полагаю, у меня нет выбора, так что валяй.
— Ты всегда хотел стать Серым Стражем?
— Да нет. В один момент мне предоставили выбор, вот я и сделал свой. Ну, а как насчет тебя? Не все идут в Церковь, а потом в бой против Мора.
— Я не всегда была послушницей.
Беседу прервал, прибежавший придворный. Запыхавшийся юнец, кажется, изрядно обыскался парня. Приводя дыхания, он обратился к Алистеру:
— Сэр страж, вас вызывают в кабинет эрла.
— Наконец-то что-то решили… — обрадовался Алистер. — Но, почему у меня мурашки пробежали по телу.
Прокручивая в голове возможные темы для разговора с Эамоном, Алистер пришел к двери. Такой знакомый, даже обрубки сохранились на толстом дереве. В детстве он проковырял ножиком свое имя на этом месте. За этим делом его тогда застукал Эамон. Вместо того чтобы отругать, эрл велел намазать маслом, чтобы сохранить его каракули. Улыбнувшись воспоминаниям, он открыл массивную дверь.
— А, Алистер, проходи. Мы как раз говорили о тебе, — слишком серьезно встретил своего подопечного Дункан.
Алистер заметил их странный разговор взглядами с Эамоном.
— Что-то случилось? — не зная, как начать, спросил Алистер.
— Алистер, мальчик мой, ты ведь знаешь, как ты дорог мне и Изольде? — зашел издалека эрл.
— Э-э… Да, вы тоже, — растерялся парень.
— Помнишь, как тебя привели сюда в первый раз?
— Помню. Шел дождь и я такой весь в грязи.
— А знаешь, кто тебя привел?
— Нет. Солдат может быть? — не смог вспомнить человека рядом с ним в ту ночь Алистер.
— Это был я, Алистер, — раздался голос Дункана.