- Зачем мне это знание? – удивленно спросил Неп.
- Запомни одну вещь, мой юный друг: знание не тянет карман, так как физического веса не имеет, но пригодиться может в самый неожиданный момент. – ответил Арким. – Но я тебе больше скажу, конкретно это знание тебе пригодится довольно скоро, если всё пойдёт по разработанному мной плану.
- Какому плану? – озадаченно спросил Неп. Меч не делился с ним никакими планами.
- Как только мы окажемся в городе, нужно будет почитать объявления и прикончить парочку чудовищ помельче. За деньги. Это я называю накоплением первоначального капитала. – начал излагать план Арким. – Потом мы арендуем небольшое помещение и под моим чутким руководством мастерим самогонный аппарат...
- А что это? И зачем? – не понял Неп. Видно было, что ребенок заинтересовался, так как голубой его мечтой было стать либо воином в баронской дружине, либо кузнецом.
- О, мой юный друг! – нараспев произнес Арким. – Это чудесный аппарат, не требующий особых трудов в изготовлении, зато дающий истинное могущество обладателю. И нужен он, чтобы производить спирт.
- А что такое “спирит”? – задал очередной уточняющий вопрос Неп.
- Не “спирит”, а спирт! – поправил его меч. – Spiritus vini! С латыни переводится как Дух вина! Крепкий алкогольный напиток, к тому же ещё и имеющий хороший обеззараживающий эффект!
- А зачем нам алкег... алкоголь? – любознательный Неп даже остановился.
- Как зачем? – удивлённо спросил меч. – Продавать! И предвидя твой следующий вопрос: чтобы заработать деньги. И следующий: чтобы купить тебе нормальное снаряжение, оружейное масло, достойный щит, кольчугу и шлем. Я вот совершенно не горю желанием лежать демоны знают сколько лет посреди леса, рядом с твоими останками. И чтобы ты не стал останками, нужно нормальное снаряжение! А для этого нужны деньги! А чтобы получить деньжат побыстрее, нужен спирт! Чего стоишь? Иди давай!
Задумавшийся над словами меча Неп вновь зашагал вперёд. Так и шли в тишине, пока не встретились с первым живым человеком.
//POV. Арким, героический меч в камуфляже//
- Ты хто? – испуганно спросил вышедший из кустов мужичок в добротной кожаной одежде. Волосы почти полностью седые, но видно, что в молодости он был шатеном. Глаза карие, что в этих краях обычное дело. Нос крив – не раз попадал под раздачу. На простонародной физиономии имеется две полоски шрамов, явно от какой-то дикой зверюшки. Телосложением тощ, но жилист. Движения характерные – охотничьи. За спиной копьё, на поясе топорик, в руках лук с наложенной стрелой, наконечник которой был костяным, но видно, что на людей.
“Парень, представься” – попросил я Непа мысленно.
- Я Нептаин, иду из Собачьей деревни в Хадрейн. – представился Неп и зачем-то рассказал свой предполагаемый маршрут.
- А чаво здесь забыл? – подозрительно прищурился охотник-старикан.
- Иду же, говорю. В Хадрейн. – повторил Неп.
“Да он походу ветеран войны, контуженный” – предположил я. – “Резких движений не делай, говори спокойно. Знаешь, что говори? Имя спроси!”
- Как звать тебя, добрый человек? – традиционно спросил Неп.
- Кулон я, охотник. – ответил старикан. – Говорю, ты чего здесь забыл? И звать тебя как?
- Нептаином кличут меня. Иду в Хадрейн, добрый человек. – в очередной раз ответил Неп. – Правильно иду?
- Ты бы назад вертался, малой. – сказал на это Кулон. – Тут зверь страшный завёлся, на ночёвку ближе чем на один переход назад не оставайся, высосет до донышка, как пить дать!
“А вот это уже интересно!” – прозвучал я в голове Непа. – “Поинтересуйся, а награда за зверюгу положена? Кровососущий, орудует по ночам, ещё и старикан собирается убирать его в одиночку? Это наш клиент!”
- За зверя награда положена? – задал самый главный вопрос Неп.