Рудоспуск уже почти кричал. Капельки слюны слетали с его губ прямо на лица последователей, но те, казалось, и не замечали. «Зовущие Справедливость» неотрывно следили за своим лидером — кто с молчаливой серьезностью, кто с надеждой во взгляде.
— Справедливость вернется в мир! Она вернется, и все порочные сгинут во тьме!
«Зовущие» ответили ему радостным гулом голосов. Этот гул все нарастал и нарастал, пока Рудоспуск не оборвал его, просто опустив руку.
— Начнем же!
В резной круг вступила женщина. Она была одной из Зовущих, Лесли уже видел ее прежде, хотя и не мог вспомнить имени. Глаза женщины были красными от слез, и все же во взгляде горела пугающая решимость.
— Ч-что? Что ты делаешь?! — Лесли дернулся было вперед, к ней, но Ков ухватил его под локоть.
Женщина опустилась на колени и улыбнулась Лесли. От этой улыбки кровь в жилах стыла.
— Что она д-делает? — Лесли обернулся к Кову и сбивчиво зашептал. — Я-я же говорил. Г-говорил, что человеческая кровь — это п-просто символ. Д-достаточно пары капель!
От волнения его заикание вернулось. Все было неправильно. Все должно было происходить не так!
— П-пара свиней! С-свиней, вот и все, что нужно. К-ков!
— Прекрати истерику, — голос Кова Подколода звучал спокойно, словно он говорил о самых обычных будничных вещах. — Мы просто решили действовать наверняка.
Все было неправильно. Так дьявольски неправильно.
— Погляди на нее, разве ее привели сюда силой?
— Д-да она же не в себе! — выпалил Лесли.
Внезапно стало очень тихо. Лесли понял, что все взгляды сейчас устремлены на него. Весьма недобрые взгляды.
— Давай не будем тревожить добрых людей, Лесли, — Ков оттянул его назад. — Ты делаешь свою часть работы, а об остальном позволь позаботиться нам.
— Все в порядке, — женщина, сидя в круге, продолжала улыбаться своей безумной улыбкой. — Все в порядке. Справедливость восторжествует, и мои мальчики будут отомщены… Давайте же!
Вперед выступили трое — гном и двое людей, в руках они держали самодельные клинки на длинных рукоятях.
Почему? Как? В какой момент все покатилось в бездну? Что с этой женщиной? Что со всеми этими людьми?! Он не хотел этого. Вернее, он совсем не этого хотел!
Лесли не был близко знаком почти ни с кем из «Зовущих Справедливость», прежде его интересовала только работа и возможности, который она открывала. А теперь… Теперь он понял, как глубоко увяз.
А потом все началось.
Лесли уставился себе под ноги. Он был не в силах смотреть на то, что происходило сейчас в центре круга, потому что это было слишком страшно. Закрыть глаза он тоже не мог, ведь это значило бы — оказаться в темноте, а оказаться сейчас в темноте было намного страшнее. Он хотел бы зажать уши и не слышать ужасных хриплых стонов, но хватка Подколода держала крепче кандалов.
Кровь бежала по выцарапанным на досках ложбинкам, наполняя их. Символы вспыхивали один за одним. Лесли заметил, как кровь подбирается к той части круга, у которой стоит он. Он хотел отступить еще дальше, но Ков не позволил ему.
Тонкий ручеек добрался до последней метки. Он наполнил кровью небольшой кружок с точкой по центру и вильнул вниз в извивающийся хвост.
Символ вспыхнул бледным зеленоватым светом. Лесли показалось, что этот глаз смотрит прямо на него.
«Боги, что же я наделал».
***
Ранним утром следующего дня младший констебль Пемза сидела за столом в участке Псевдополис Ярда, в отчаянии глядя на дно кружки с остатками тролльего кофе, и задавалась схожим вопросом.
— Што я наделала… — Пемза спрятала лицо в огромных каменных ладонях. — Господин Ваймс вышвырнет меня за это.
— Ну-ну, — Шнобби похлопал ее по плечу, вернее, по той части руки, до которой мог дотянуться. — Может, все еще обойдется.
— Это, верно, — подтвердил сержант Колон, сосредоточенно выуживая из общей сахарницы очередной бычок. — Старина Ваймс никого еще не выгонял без причины.
Из-под сложенных ладоней раздался стон.
— Значица, точно вышвырнет…