Но Грейвз уже не обращал на него внимания. Его привлекли более приятные вещи.
Воздух внутри бара был спёртым, пропитанным тяжёлыми табачными дымами и парами терпкого алкоголя. Для любого, зашедшего с улицы посетителя, он был невыносим.
Но не для него.
Воздух был наполнен дразнящими обоняние, сладкими, нежными ароматами человеческой крови.
Чуткий слух сейчас улавливал лишь один звук, состоящий из биений множества сердец. Пульс, гоняющий по венам человечков тягучую, живительную кровь.
Кровь…
Красивая блондинистая ведьма, на трепыхание сонной артерии которой Грейвз смотрел не отрываясь, вздрогнула, поймав его голодный взгляд, и поспешила скрыться в дамской комнате.
Это отрезвило аврора.
Мерлинова борода, Персиваль! Либо немедленно убирайся из этого наполненного живой кровью места, либо возьми уже себя в руки! Кто сильнее – ты или сущность вампира?
Грейвз поплёлся к барной стойке, стараясь не слушать оглушающего зова крови. Эльф-бармен, бросив на устроившегося на высоком стуле аврора короткий взгляд, сообщил:
- Есть только третья не-маговская группа крови. – Стакан для виски, который он полировал, отражал радужные переливы волшебных огней. – Будете?
- Да, пожалуйста, - просипел Грейвз, стараясь не смотреть на людей.
Эльф извлёк из-под стойки пыльную бутылку из тёмного стекла, протёр её и поставил перед аврором, ловким движением откупорив крышку.
Чуткое обоняние вампира-Грейвза уловило тонкие металлические нотки, и в следующее мгновение он осознал, что жадно глотает тёмную, вязкую, отвратительно холодную кровь из горла бутылки, впопыхах неаккуратно проливая её мимо рта. Густые капли стекали по губам, подбородку, судорожно подрагивающему кадыку под бледной кожей шеи, и разбивались о поверхность барной стойки. Эльф лишь досадливо цокнул языком, стирая с тёмного лакированного дерева кровавые брызги.
Жидкость закончилась неожиданно быстро. Грейвз с недоумением уставился на пустой сосуд. «Настоящая кровь»*** сообщили красные буквы со слегка отошедшей от тёмного стекла этикетки.
- Чего тебе надо, кровосос? – неожиданно раздался над ухом немного невнятный, хриплый и грубый мужской голос.
Грейвз повернулся к усевшемуся на соседний стул говорившему. Им оказался лениво жующий толстую сигару Гнарлак собственной персоной. Внимательно приглядевшись к Грейвзу и узнав в бледном вампире с лихорадочным голодным блеском во взгляде главного аврора, гоблин присвистнул.
- Надо же, начальник, не очень удачную маскировку ты выбрал, чтобы добраться до меня, - хмыкнул Гнарлак, явно забавляясь представшим перед ним зрелищем. – Тебя обратили?
- Ты говоришь со мной – значит я достиг цели, – проигнорировал его вопрос Грейвз и заставил себя холодно улыбнуться гангстеру – нельзя выказывать слабость.
- Выглядишь неважно. - Гоблин перекинул сигару из одного угла рта в другой. – Голоден?
- Уже меньше, - щёлкнул ногтем аврор по стеклянному боку пустой бутылки.
- Так чего тебе было надо, Грейвз? – спросил Гнарлак, поворачиваясь спиной к стойке и упираясь в неё спиной и локтями. Взгляд мелких поросячьих тёмных глазок внимательно осматривал толпу нетрезвых посетителей. Искал прикрытие аврора.
- Поговорить о том, что ты работаешь на Грин-де-Вальда, - не стал ходить вокруг да около Грейвз.
Гоблин хмыкнул ещё раз, жуя кончик сигары.
- Я не работаю на него, - лениво ответил ему Гнарлак под недоверчивый взгляд Грейвза. – Я работаю с ним.
Сказать честно, Грейвз не ожидал от ушлого гоблина такой откровенности.
- Ты переправлял ему контрабандные ингредиенты для зелий, - продолжал спрашивать Грейвз, раз уж гоблин оказался таким словоохотливым. – Какие зелья и для чего он варил?
- Судя по набору, Веритасерум, Оборотное зелье, зелье забывчивости, Мопсуса и ещё целый список запрещённых отваров, - всё так же блуждая взглядом по залу, ответил Гнарлак.
- Ты натравил на меня сегодня утром своих дружков?
Гоблин вновь обратил на Грейвза всё своё внимание.
- Они должны были лишь припугнуть и узнать, не вспомнил ли ты чего. Сумасшедший Ягнёнок действовала не по плану. Он запретил вредить тебе.
- Почему? – лишённым эмоций холодным тоном спросил Грейвз у гоблина.
Гнарлак отвечал слишком охотно и правдиво – опытный аврор мог отличить истину от лжи. Вопрос был в другом – почему он выдавал информацию?
- Ты ему ещё нужен, - пустил гоблин облако сигарного дыма прямо в лицо Грейвзу, который даже не поморщился.
- Для чего?
Гоблин усмехнулся.