Ружинка отметила, что на Роме другая серо-буро-малиновая в крапинку майка, но тоже мятая.
"Вдвоем веселее, - рассудила Ружинка. - А еще может понадобиться кто-то для переноски тяжестей".
И посвятила Рому в подробности плана.
Мальчика не пришлось уговаривать. Согласился мгновенно, не дослушав до конца. Жажда приключений влекла и манила, глаза светились, Рома уже представлял, как после его все хвалят и награждают чем-то особенным, чего еще никогда ни у кого не было.
- Конечно, помогу!
- Но без меня вам в Сокрытую чащобу не войти. Там магия покровов нужна.
Ружинка ойкнула, оборачиваясь. Рома аж подскочил от неожиданности.
Рядом стояла словно из-под земли выросшая кикиморка и дружелюбно улыбалась. Даже чересчур дружелюбно. Настолько, что приснись она Ружинке, девочка вскочила бы с криком. "Жутковатая улыбка, - думала Ружинка. - От уха до уха. И взгляд такой, распахнутый что ли".
Кикиморки выглядели по-разному. Эта отличалась светло-зеленым отливом кожи и невероятным беспорядком в копне бирюзовых волос. Будто покинутое воронье гнездо топорщилось во все стороны. Простенькое салатовое платье изумительно хорошо подходило к изумрудным глазам. На ногах красовались стоптанные оливковые сандалии.
- Да мы, наверное, сами, - промямлил Рома, потирая прядь на лбу.
Кикиморка отмахнулась, всем видом показывая, без нее путешествие обречено на провал. Ружинка с Ромой ничегошеньки не знают о болотном мире, да и копию карты, наверняка, держат верх ногами.
- Я - Ружинка, - спохватилась Ружинка. - Это Рома.
- А я Василиска! - обрадовано хлопнула в ладоши кикиморка. Затем замерла слегка озадаченная. - Василиска. Ну же.
Ружинка и Рома непонимающе переглянулись.
- Василиска, - огорченно прошептала кикиморка. Улыбка покинула лицо. - Вы меня не помните? Я же с вами в одной группе учусь.
Ружинку осенило.
- Так это ты "ка Вэ" из списка? Тебя всегда нет по уважительной причине? - вытаращила глаза девочка.
- Ну да! - вновь заулыбалась кикиморка. - Конечно, я, кто ж еще?
- И откуда нам тебя помнить, если ты ни разу в школу не приходила? - насупился Рома.
- Тоже верно, - рассмеялась Василиска. - Так что? Куда идем?
Ружинка с облегчением вздохнула и развернула карту.