— Максим Сергеевич, я никому не скажу, — пообещала бледная Кара. — Только не отнимайте… память.
— Я знаю, что вы не скажете. — Волшебник выдержал её взгляд и смахнул скрепку со стола. — И это будет гнести вас до конца жизни, потому что такая у вас натура.
— Что именно? — Кара нахмурилась и поморгала, пытаясь вспомнить, о чём они только что говорили.
— То, как вы себя на учёбе загоняете, что ж ещё? Идите, Карина. До свидания.
Наверное, его за это когда-нибудь накажут, но Максим Сергеевич не мог просто отобрать у нескольких студентов кусок жизни из-за того, что они помогали ловить нечисть. Зато теперь у них в головах будут не отвратительные провалы, а то, что он им попытался туда вложить.
На столе осталась одна нетронутая скрепочка. Пятая.
— Ты не думай, что я такой дуб, — вежливо пробасил Мечников. Что ж, никто не говорил, что это будет легко.
— Я никогда не ассоциировал тебя с деревьями, Саша, — значит, испытание на скорость. Увы, когда Максим Сергеевич коснулся скрепочки, его пальцы моментально хрустнули под тяжеленной мечниковской ладонью. Волшебник выругался отнюдь не в своём характере.
— Фига ты умеешь… Я запомню. Так вот, Барсик, — разглагольствовал историк. — Очень трогательно прошло, я чуть не разрыдался, но со мной такое не прокатит. Во-первых, я отказываюсь забывать всю произошедшую дичь, даже если по каким-то местным законам тебе за это дадут леща.
— Спасибо, ты очень мил, — проскрипел зубами Максим Сергеевич.
— Не за что, — одарил его оскалом Мечников, — сам виноват. Во-вторых, я знать не знаю, что ты скажешь МНЕ перед тем, как шарахнуть со стола скрепку.
— Я бы ничего не сказал, — признался волшебник и, выдернув руку, посмотрел ему в глаза. — Вообще ничего. И ты бы ещё долго гадал, что забыл на социологической кафедре. Ну не делай такое лицо, ты что, мне не доверяешь?
— Доверяю, — стоически выговорил Мечников, правда, с такой рожей, будто съел лимон. — Но сказал же, не хочу. Это студенты с нашей точки зрения недееспособные, и вообще — они не замешаны, но я-то замешан. И у меня ещё остались вопросы.
— Какие же?
— Два. Первый — что всё-таки произошло на обратной стороне и почему тебя изгнали. Во всех подробностях.
— Тебе не нужно это знать, — Максим Сергеевич отвернулся.