- Ну, что, ублюдки? – обратился он к окружающим его приятелям сына скупщика краденого. – Кто следующий? – Вернон поиграл ножом, призывая окружающих проявить свою храбрость.
Опьянённый жаждой мести и своей победой, сейчас он чувствовал себя властителем этого мерзкого мира.
***
Вызима. Плацдарм перед королевским дворцом. Еще три года спустя.
- Вы все – ничтожества, - цокая каблуками по-военному, проговорил капитан, оглядывая новобранцев армии Великой и Ужасной Темерии, Жемчужины Севера. Молодежь на него не произвела совершенно никакого впечатления – юноши и девушки лет семнадцати, едва оторванные от мамкиных юбок, которым вдруг приспичило пойти служить на благо Родины. Похвальное стремление, конечно, но почему в армию всегда тянет всякий сброд? Тут либо сопляки, которые больше ни на что не годны, даже землю пахать, либо нищие, которые надеются на бесплатные харчи, одежду и неплохое жалование. Если доберутся до конца обучения и не сбегут. И с этим мы должны защищать страну от нарастающей угрозы с юга? Нильфгаард от таких сопляков не оставит и шнурков на память мамочке! Капитан не переставал корчить гримасы отвращения, проходя перед строем солдат: – Вы собираетесь защищать свою страну! И вместо бравых, крепких ребят, я вижу только сопляков и ублюдков!
Один из новобранцев, невысокий, коренастый парень с черными волосами прокашлялся, стараясь скрыть злость. Это не убежало от цепкого взгляда командира. Судя по его внешнему виду, он сбежал из бедного района в поисках лучшей жизни. Обычно мамаши стараются одеть своих чад во что-нибудь приличное, а этот стоит в каком-то поношенном старье, с дырками на коленях и сапогами, перевязанными веревкой для того, чтобы оттянуть момент их окончательного развала. Зато лицо его выглядит так, словно он пришел на прием к самому королю, дабы поболтать о делах государственных. Глаза серьезные, как у волка, волосы взъерошенные и совершенно черные. Такие люди не нравятся управляющему совершенно.
«Возгордившийся юнец! – пронеслось в голове капитана. – Забыл свое место?!». Он подошел к своей первой жертве – а их будет не мало впереди – и сладенько улыбаясь, почти пропел:
- Ну, уродец, как твое имя?
- Вернон Роше! – отрапортовал парниша, отдавая честь, почти не скрипя зубами.
- Нет, сопляк, - еще больше растягивая свою улыбку, произнес капитан: - Твое имя – Ублюдок, и все вы, - он повернулся к строю, - ублюдки! И мне предстоит еще сделать из вас людей!
Роше опять закашлялся, пытаясь скрыть возмущение, граничащее с бешенством. Рядом стоящая девушка, почти одного с ним роста, выразительно округлив глаза, зыркнула на парнишку строгим взглядом, под которым он неожиданно стушевался и устремил свой взгляд под ноги, с интересом разглядывая камни. Вот, она понимает, куда попала, хоть и имеет две сиськи!
Армия – это вам не мусорный ящик, кого попало не берут. Брали… Из-за слишком агрессивной политики Черных они допустили до военной службы и женщин, пусть и немногие из них рвутся сюда. Какие из них солдаты - того и гляди - вся армия перетрахается еще до прихода потенциальных захватчиков, а в бой девки с пузом пойдут. Да, наша страна уже не та, не то, что при короле Меделле! Тогда всякая шавка знала свое место: бабу - на кухню, разбойника - в тюрьму, мужика покрепче - в доспехи и на войну. Никто ни с кем не цацкался.
Командир выпрямился и с кривой усмешкой вновь повернулся к Роше, предвкушая установление своего авторитета перед этим ничтожеством. Сейчас мы собьем спесь с этого выродка.
- Итак, боец! – потирая ручки, произнес командир.
- Я! – немедленно отозвался парень, вытянувшись по стойке «смирно», но все еще избегающий взгляда на ротного.