Ближе к семи часам к церкви начали стекаться первые нелюди. Они приходили группами, в составе трех-четырех лиц, и украдкой оглядываясь, заходили внутрь, словно воры. Местные, жители деревни, где находилась церковь, поглядывали уже без интереса на эти маленькие компании, очевидно, привыкнув к таким почти каждодневным собраниям. Эльфы среди приходящих преобладали, но все же были и краснолюды, и низушки, и гномы. Группы все приходили и приходили, и не было им конца, едва одни скрывались в темноте входа, как тут же, им на смену, на дороге появлялись их братья по вере.
«Неужели все они повелись на басни Синьагила?» — хмурился Роше, про себя отмечая, что народу сегодня будет достаточно много и что его ребят может и не хватить для того, чтобы навести порядок. Но все нелюди приходили безоружными, а те, кто все же прихватывал с собой что-то для самообороны, оставлял сие средство у входа, прежде, чем войти в зал. Это играло на руку — не имея ничего для защиты сложнее сопротивляться, если только внутри они не спрятали что похуже мечей и луков.
По рассказам Талера, собрание начиналось в семь тридцать. К этому времени нелюдей прибавилось где-то на сотню, если не больше, но после назначенного часа… как отрезало. Никто больше не появлялся, никто не проходил внутрь. Опоздавших не было. Месса началась.
Из храма доносились сначала песнопения на Старшей Речи, потом пришла очередь молитв. Очень долго хор голосов выпрашивал прощение за грехи свои, и их отцов, умоляли очистить землю от порока огнем и мечом. Принести новую эру этому миру, где больше не будет людей — только первые расы. Они просили благородной смерти, за которую получат вечный рай на земле.
Наконец, голоса стихли и отражаясь от стен, раздался громкий, уверенный баритон, обещавший вести паству к исцелению. Это мог быть только один эльф, сомнений не было. Выждав для верности пару минут, Синие Полоски, по составленному плану, окружили здание, занимая тактически важные позиции. Первыми пойдут мечники, которых будут прикрывать арбалетчики. Они должны сразу, без прелюдий, прорваться сквозь толпу к Синьагилу и захватить его. Люди с дальнобойным оружием будут прикрывать товарищей из дверей, которые заблокируют своими телами ибо ни один фанатик не должен вырваться оттуда без разрешения. Захватив церковь, они будут брать всех, кто попадет в их руки, на допрос — для этого специальному отряду понадобятся резервы: приглашенные Роше стражники, которые до этого мирно прятались по домам окрестных кметов и добровольная милиция из народа. Да, такой скандал принесет еще больше межрасовых распрей, но никто не просил нелюдей объявлять войну всему миру.
Роше лихо свистнул, вспоминая молодость — подавая сигнал своим товарищам, и те рванули во внутрь, открывая в один момент все двери входов в церквушку. Первым влетел Шеридан и застыл, не давая войти остальным. Следующий за ним, Коротышка, сильно ударился об спину, выругался, но подняв голову, тоже обомлел, раскрыв рот от удивления. Роше, матерясь на своих ребят не хуже сапожника, отчитывая за подобную глупость, непрофессионализм, прошел следом за ними и оглядев зал готов был взывыть. Здание было пустым, хотя он своими глазами видел, что вошло в него не меньше сотни нелюдей. Теперь же оказалось, что в здании никого не было - только одного краснолюда, который уже не подавал признаков жизни, прибили к кресту, вырезали на лбу слово «предатель» и подвесили к потолку. С него капала кровь, мышцы его расслабились – под телом образовалась куча дерьма, вонявшая и заставляющая морщится. Голос, слышимый даже снаружи и проповедующий дьявольскую муть, доносился сразу отовсюду и ниоткуда, в принципе. Едва Роше вошел в комнату, как голос обратился к нему:
- Вернон Роше, рад встрече, - ехидно, издеваясь, поприветствовал Синьагиль. – Мне очень приятно, что вы посетили наше скромное собрание, но, увы, оно не состоялось по техническим причинам.
- Что за цирк ты устроил? – грозно спросил Вернон, чувствуя досаду. Проиграть какому-то эльфу, позволить обвести себя вокруг пальца — такого в его жизни еще не было. Стареет, наверное, теряет хватку. – Зачем весь этот маскарад?
- Знаешь, я бы с радостью поболтал с тобой, поблагодарил за проделанную работу и все такое, но у меня на сегодня запланировано много дел, - притворно огорчаясь, пожаловался голос. – Зачем? Ну, остался бы ты сегодня дома, если бы у тебя не было шанса захватить меня и доставить к своему королю? Взял бы ты с собой весь отряд и оставил свою подругу там, в городе, совсем одну, в пустом доме, с охраной из каких-то дилетантов в количестве двух человек? Мужчин, между прочим, и весьма молодых.
- Вига? – Роше сделал шаг, сжимая кулаки, но быстро взял себя в руки. Не показывать слабость, не показывать беспокойство – он может блефовать. – Она у тебя?