Поезд стоял на конечной станции.
Стены и потолок косого коридора украшали гвозди с квадратными шляпками. В купе проводников на полке лежало высохшее тело в форменной одежде. На лице мумии отпечатался ужас предсмертного видения. Повсюду валялись разодранные пластиковые бутылки, пол был залит водой и напитками, темные лужицы стояли в запавших глазницах.
Он спустился на перрон и упал на колени. Его вырвало потоком соленой воды. Спазмы в желудки стихли.
Взвыли панцирные гонги, запели раковины. В голову хлынули воспоминания. Яркие языки утраченной памяти на миг ослепили его, когда он повел кругом глазами, чтобы поприветствовать тех, кто желал его возвращения. На платформе стояли люди и мверзи, ночные призраки, его безликие слуги.
— Защити нас от Древних!
— Верни смех наших сыновей!
Они хотели, чтобы он снова поселился на утесе.
Они принесли дары Ноденсу-спасителю. Ему, пять лет назад поверженному в высоком космосе проекцией Даолота и рухнувшему на Землю, где он укрыл искру своей жизни в человеческом теле, угасающем на руинах железной машины.
Мир, скрытый в тени.
И бог, скрытый в человеке.
«В каждом пшеничном зерне таится душа звезды» — прочитал где-то, когда-то, тот, в чьем теле он вернулся в затерянный среди пространства город.
Он оглянулся на поезд. Они, все трое, смотрели на него сквозь исцарапанное стекло — те, кто помог ему родиться заново, кто пробудил в нем Охотника.
В сердце разгорался огонь.
— Да приду я в мир Луны, — сказал он и поднялся с колен.
На далеких бакенах протяжно звонили колокола.
Он двинулся на восток, миновал пересохший водоем и красно-бурую кирпичную башню; прошел насквозь притихший город с мешаниной колониальных строений, церквями и погостами; тропинка вилась по луговым разливам к скале, на вершине которой стоял островерхий серый дом.
Дом не желал ему зла, не залучал его в свои сети — дом искал, звал.
И хозяин вернулся.
В небе неслись пронзительные крики чаек. Впереди бежал огромный бурый пес.
Ноденс, бог глубин, шел к восточному отлогу утеса. Он нашел длинную палку и поднял ее, нашел острый камень и приладил его к палке. Его горящие глаза неотрывно смотрели на дом, на кольчатое тело, обвившее его стены, на выпученные рыбьи глаза и гибкие вздувающиеся щупальца.
Дмитрий Тихонов