Глава 10
Вернувшись в благодатное тепло, потянула носом травяной терпкий запах отвара. На печке кипело ароматное варево, и шипела, плюясь жиром, жарящаяся рыба. Справа от нее, у закопченного окошка стоял колченогий столик, на котором горкой высилась грязная посуда. Слева примыкал узкий топчан, куда старушка сгрузила свою ношу, под одеялом угадывались очертания детского тельца. У входа, рядом с обшарпанной дверью за ширмой из драного куска чешуйчатой кожи, пряталась приоткрытая дверь.
- Ставь сюды. Пущай топиться,- командовала бабка, кивая на раскалившуюся печь.- На вот, напои ее. И сама выпей.
Она отлила краснокирпичного отвара и сунула мне в руку мятую металлическую кружку. Благодарно кивнув, попробовала отвар сама и удовлетворенно причмокнула, почувствовав, как горячая чуть горчащая жидкость согрела внутри, разливаясь теплом по телу. Подсела на топчан к девочке и, устроив ее головку на искалеченной руке, приоткрыла ротик, влила отвара на два глотка. Малышка судорожно сглотнула, надсадно закашлялась, вздрагивая всем худеньким тельцем. Она разлепила мокрые реснички, узнала меня и слабо улыбнулась. Глотнув пару раз сама, переждав приступ кашля, напоила ее и уложила обратно на топчан.
- Я Дин, а ты…- едва слышно сипло протянула малышка.
- Лекса,- улыбнулась ей, вытирая выступившую на бледном лбу испарину.- Сейчас купаться будем, Дин.
- Переверни рыбу и пособи мне лоханку сыскать. Ишь расселась, а сулила помощь… любую…- недовольно проскрежетала старуха.- Да подкинь горючего камня пару кусков.
- Кто там?- девочка испуганно покосилась в сторону голоса, ее бровки нахмурились.
- Не бойся, это бабушка. Она нас приютила. Ты отдыхай, я пойду. Помочь надо.
Перевернув аппетитно подрумянившиеся кусочки рыбного филе, нырнула за ширму. Старушка ворчала, крутясь в крохотном чулане. Из-за приоткрытых дверей сыпалось ветхое, прохудившееся старье, жестяные тарелки и ложки.
- Держи вот,- сунула мне в руки железную объемную лохань с ржавыми ручками.- Кака я тебе бабушка? Меня Суларь кличут. И пошто кожух не сняла? Хто ж в доме ходит в верхнем?
- Меня знобит,- виновато призналась бабке, едва удерживая тяжелую посудину.- В нем теплее. И одежда на мне еще мокрая.
- Ох, дурища, та хто на себе сушит-то?- сокрушаясь, покачала головой бабка, с сочувствием глядя на меня.- Иди ужо, купай дите. Потом подберешь себе и ей одежонку-то.
Она махнула рукой себе за спину на забитый рухлядью чулан и поспешила к печке, где исходила ароматами рыба.
* * *
Отмытая, порозовевшая от горячей воды девочка выпила пару кружек рыбного бульона и заснула. Отогревшись в горячей воде, я перемыла посуду и подгоняла по размеру найденные у старушки сравнительно крепкие вещи, поглядывая на спящую кроху, оказавшуюся золотоволосой блондинкой аж целых пяти лет, сиротой, у которой есть дядька, живущий в Трехснежье, как гордо сообщила девочка.