-Не спеши.
И она сама стала выводить цифры на календаре. Как ребята не пытались их разглядеть – ничего не увидели; острие часовой стрелы Василисы скрывалось серо-белым туманом.
Перестроили, догадался Фэш и добавил невесело: – Неужели, из-за меня?
Какой ты тщеславный, тут же парировала сводная сестра.- Не льсти себе, Драгоций. Сам же знаешь, что раз в десять лет последние кольцо турбийона убирают в другое время. Обычная мера предосторожности.
-Ясно.
Марк первым подступил к лестнице. Помедлив, поставил ногу на перекладину, подскочил и ухватился за следующую – какую мог,- после чего перелез еще выше. За нам потянулись остальные, а замыкали всю цепочку Фэш и Маар.
Вход в замок ярко освещали летающие фонарики, похожие на те, что сопровождали ребят.
Фэш содрогнулся. Если в прошлый раз – на дне рождении Василисы – ему было немного страшно и дискомфортно, то сейчас ему еще хуже, ибо атмосфера ночи только усугубляла ситуацию. А сама Василиса вздохнула полной грудью – она наконец-то дома, в любимом мрачном замке!
Ключники прошли через распахнутые настежь старые железные ворота, в некоторых местах покрытые ржавчиной, и очутились в просторном дворе. Здесь царила темнота, и только из самых верхних окон галереи, тянущейся по всей стене, струился неровный красноватый свет.
Тод повел ребят не в главную башню, а вправо, где поднималась на стену узкая лесенка. Вскоре ключники спустились в другой двор, небольшой, но хорошо освещенный множеством летающих фонарей-шаров – в каждом из них находилось по несколько свечей.
Ключники пошли дальше, погрузившись в полумрак новой галереи с высокими полукруглыми сводами.
Обожаю этот замок, вполголоса произнес Марк, обращаясь к Норту.- В прошлый раз мы только в комнатах сидели, а теперь гуляем тут. Нам следовало бы жить здесь до рождения Алого Цветка! Этот детский лагерь меня раздражает.
Вот же ты придурок! бросил ему в спину Фэш.- Когда мы выйдем отсюда, ты больше не заикнешься об этом месте! Особенно после разговора с Астрагором.
Поосторожнее со словами, Драгоций, не сбавляя хода, прошипел Марк.- А то двину так, что и семейка не защитит...
Рискни здоровьем, мрачно усмехнулся тот.- И уйдешь из замка по частям и в разное время.
Заткнулись оба, а то вообще из замка не выйдете! пригрозил Тод и остановился у больших деревянных дверей.- Пришли. Дальше сами.
Он злостно глянул на Василису и исчез в затянувшейся черной дымке, оставив ребята в недоумении. Одновременно с этим двери распахнулись, приглашая гостей в таинственный полумрак...
====== Глава 7. В Змиулане. ======
Ключники сгрудились в центре залы – каждый делал вид, что абсолютно спокоен. Хотя Василиса на самом деле была невозмутима, и украдкой поглядывала на Фэша – тот выглядел уверенно. Диана вцепилась в руку подруги, при этом с преувеличенным интересом разглядывала свечи в разноцветных шарах, летающие под потолком: отражаясь в голубом и четном камне, они создавали веселую игру бликов.
Двери залы вновь раскрылись. Вот он, Астрагор, собственной персоной. При его появлении глаза Фэша испуганно распахнулись, а лицо стало напряженным.
Дух Осталы был одет в длинный темно-фиолетовый плащ, лицо скрывалось под глубоким капюшоном. Василиса знала, что это одежда Ордена Непростых, поскольку сама входила в него, но старалась об этом никому не рассказывать.
-Добрый вечер, юные господа и дамы. Я рад вас всех здесь приветствовать.
Астрагор снял капюшон и показал свое лицо на худой шее. Черные глаза под тяжелыми веками, узкая линия губ, глубокие скулы, покрытый сеткой морщин лоб и выдающийся вперед подбородок.
Хозяин замка оглядел всех по очереди – безразлично, даже скучающе, но глаза его задержались между Василисой и Фэшем; непонятно, на кого именно он смотрел.