— Нет, Вилмир! — бросил он, смотря вперёд. Коридор расширялся — Вилмир вплывал в просторное помещение, потолок которого уходил высоко-высоко вверх. На балконе, почти над водой, находилась окликнувшая его самка, тоже одетая в белый халат. Она была совсем юной, казалось, не окончила даже институт, но с уже оформившейся фигурой, белоснежной шерстью и глянцево-чёрной гривой до пояса. Да, эта драконесса была пернатой — редкий гость в Ардине!
— Жаль, — продолжала его она внимательно рассматривать погрустневшим взглядом. — А я — ваш начальник, Зерая Иресар.
— Очень… Приятно… — выдавил из себя самец, прорываясь через воду к трапу наверх, но постоянно засматниваясь на девицу. Иресар… А Вилмир думал, что хотя бы корпорация Дома Иресара не будет столь коррумпированной, чтобы ставить на высшие посты родственничков основателей. Даже если они едва оперились. — А почему жаль?
— В запросе на нового сотрудника я на первое место, конечно, поставила высокий коэффициент интеллекта, но при равных показателях самки предпочтительнее — они более усидчивы, — та тоже внимательно разглядывала мокрого Вилмира, вылезающего из воды, но лапу не подавала.
«Усидчивы… Что же, меня надо было в лифте сидеть?» — хмуро подумал он. Встав на задние, дракон стал отжимать гриву, всем своим видом демонстрируя оскорбленность.
Самочка усмехнулась, а потом подала из открывшейся ниши в стене ворсистое полотенце:
— Зато чешуйчатым куда проще плавать. Точнее, вытираться и сохнуть.
— А зачем вообще… — вырвав из лапы полотенце, Вилмир щёлкнул зубами на всё ещё слегка волновавшуюся после преодоления воду.
— Защитная мера, — с хитрой и кровожадной ухмылкой Зерая приподняла за изоляцию провод с оголённым концом, лежащий прямо у края площадки. Грива Вилмира слегка встала дыбом — и не от статического электричества, а от страха.
— То есть…
Веселенькое место! Вилмир даже содрогнулся — эффективно, ничего не скажешь!
— На самом деле — комплекс защитных мер, — Зерая рассмеялась и потянула провод. Другой конец, никуда не подсоединенный, пополз по полу. — Вода отличный изолятор, а это, — она потрясла проводом в лапе. — Тест на стрессоустойчивость. Ты справился и с тем, и с другим.
— Раз вы мне это открыли, таких больше не будет? — Вилмир опустился на четыре лапы, чувствуя моральную подавленность. Работать на взбалмошную дочку хозяина корпорации! Может быть это и прибыльно, но отнюдь не полезно! — В чём же будут мои обязанности?
— Сначала тебя стоит привести в порядок, — Зерая саркастически посмотрела на его мокрую гриву. — Я не ожидала, что ты выберешь прямой путь, думала, вернёшься на верхние этажи и будешь выяснять, почему тебя отправили работать на самое дно.
Вилмир открыл было пасть, но вовремя сообразил промолчать. А девушка уже отбросила использованное полотенце обратно в захлопнувшуюся нишу. Дверца открылась снова, и быстро, на этот раз явив серебряный гребешок. Его самка уже не отдала самцу, а решила использовать на нём сама.
— Садись на пол, — велела самочка. — Мои подчинённые не должны выглядеть как последние…
Она на договорила, опустившись за Вилмиром и начав расчёсывать его гриву. Вилмиру повезло, что он мылся и перед собеседованием вчера, и перед первым выходом на работу сегодня. Грива не была слишком спутанной, и Зерая водила в ней зубчиками расчёски без особого затруднения, массируя ими голову и играя локонами между пальцев. Расческа Зераи словно не гриву ему расчесывала, а мысли. Ощущение лёгкой неуверенности в своих силах пошло, вместе с ним до Вилмира вдруг дошло, что он уже не первый раз посещает Дом Иресара… И даже.
— Сиди спокойно, я ещё не закончила.
Драконесса аккуратно закрыла распахнувшуюся невольно пасть белогривого, нежно касаясь его подбородка пальцами свободной передней лапы. Приподняв чёлку, спускавшуюся между рогов на глаза, самка стала расчёсывать и её, стараясь, чтобы высыхающая грива легла к уху, не мешая обзору.
— Что происходит? — осторожно спросил Вилмир. — Такое ощущение, что…