— Кобники мнят себя всезнающими, но нуждаются в наших технологиях… Если ты такой умный, то знаешь ответ — пока идут все, а потом выберете лишь одного.
Тайный ход в полу раскрылся, отошла в сторону плита в нише… но открыла она лишь монолитный камень, твёрдый и реальный на ощупь.
— Если Радвер заложил этот ход, почему бы лучше он не сломал механизм? — Инанна щёлкнула зубами.
— К чему ломать то, что ещё может послужить, — Финист вытянул лапу над камнем. — Надеюсь, в роду у вас не было чешуйчатых, и вы сохранили древнюю кровь?
— Ответь мне, мудрейший из чистокровных, — Зорат наклонил голову вбок, — считаются ли рога за признак грязной крови, ведь, согласно «Стене Мекэмекабры» Варетана Иресара, рога, так же как и перепончатые крылья — генетические признаки щуров, предков чешуйчатых драконов, а не уров, предков мохнатых.
— Иресары — это всем известная династия лгунов и манипуляторов, — процедил Симург. — «Стена» написана целиком по заказу ардинцев и никакого отношения к истине не имеет. Поэтому я больше доверяю реальным родословным, нежели его лукавствам.
— В таком случае будь спокоен. Чудесным даром Вышнего наша династия так и не пересеклась с чешуйчатыми.
— Хорошо, положусь на твоё слово, — Симург склонился над камнем. — Иерон любил вкладывать душу в свои деяния — это его и подвело. Слишком многое из его деяний напрямую зависит от его сил, и сейчас…
Он без труда отщипнул кусочек от камня и растёр его в порошок.
— Созданное им приходит в негодность.
— Меня больше беспокоит иное, Инанна, — Финист тоже подошёл к открывшемуся проходу, — почему ты так легко разрешаешь навам занимать руководящие посты? Ты полагаешь, что они изменились и перестали убивать драконов?
— Я изменяла их сама. Если хочешь знать, хотя эта новость и приведёт тебя в ужас, у некоторых даже есть потомство от драконов.
— А ещё у нас в ходу жива до сих пор поговорка — держи друзей близко, держи врагов ещё ближе, — добавила Нарата, спеша успокоить чужеземного дракона. Как бы у него шерсть не выпала от таких известий, с их-то психологией…
— Насколько мне известно, это потомство нежизнеспособно — либо бесплодно, либо умирает во чреве матери, — Симурга такими доводами не удалось сразить. — Навам не важно, как уничтожить драконом — в честном бою или их постепенным вырождением. А вам всё равно, как деградировать и умереть?
— Напоминает речи Тьмы, — заметила Инанна. — В большинстве случаев потомство нежизнеспособно, но не всегда. Получившиеся гибриды куда более сильны, чем обычные драконы — так что можешь назвать это искусственным улучшением нашего вида.
— Вашего ли? Гибриды эти служат не тебе, а иным хозяевам, в чьих планах ты — лишь марионетка. А если не так, то навов придется контролировать тебе — и не выпускать их из своих когтей, — Симург наконец закончил с политикой и начал спуск.
— Кто ко мне в когти попадает, тот уже не вырывается, — Инанна осторожно прошла следом, стараясь не запачкаться об рассыпавшийся камень. — Это касается как живых существ, так и знаний.
Даже подвал бывшей резиденции демиургов и нынешей резиденции архидемонов был украшен, пусть и с несколько мрачной строгостью — барельефами, резными колоннами, прямоугольными осветительными кристаллами. Комната, в которую опустились по узкой пологой лестнице нашаране и анты, была проста и лишена всяких украшений, даже вытесана в камне довольно грубо. Но далеко не комнату сейчас рассматривали драконы.
С пола замурованной комнаты поднималась крылатая в тяжёлых латах. Темнота осветилась электрическими искрами и разрядами, что испускали её горящие глаза и узоры в чешуе.
— Здравствуй, — хмыкнула Инанна, отходя назад и сожалея, что Радужный меч сейчас в чужих когтях. — Это страж, испытание или ловушка Радвера?
— Я — компьютер уров, дура рогатая! — Существо зажужжало разрядом вместо когтей. — И с таким эгоистическим обращением ко мне ты от меня ничего не получишь!
Зорат мягко приостановил Инанну, которая собиралась наброситься на «компьютер» за столь неподобающее обращение.
— Конечно, я могла бы догадаться сразу! — рявкнула рыжая, вырываясь. — Как же нам обойтись без издевательств над родом дракона, не хватало как будто мне одной Маррут!