На сам Бал были приглашены только бывшие семикурсники, их родственники, служащие школы и представители Министерства и Совета. Получилось не менее четырехсот участников. Пока выпускники танцевали, взрослые маги общались и закусывали, перемещаясь от одной группы беседующих к другой. Я старался держаться рядом с Наставником, как положено по этикету. Пока я нахожусь в ученичестве, любые переговоры и контракты от моего имени может подтверждать только Мастер. Это очень удобно, если наставник порядочный, как профессор Снейп и превращается в кабалу, если наставник не чист на руку. Я читал множество примеров, когда мастер забирал все разработки и открытия учеников себе, специально не позволяя тем получить мастерскую степень, также не редки были случаи физического и сексуального принуждения. Так что выбор Наставника был очень серьёзным делом, если за ученика некому вступиться.
Мы с Мастером неплохо провели время, попивая приличное шампанское и фланируя между групп празднично одетых магов. Из разговоров я узнал, что Поттер до сих пор находится в Мунго с сильнейшим эмоциональным и магическим истощением. Его подружка была отправлена под домашний арест с наложенными узами ограничения магии. Вся компания должна была предстать перед комиссией по надзору за несовершеннолетними студентами.
Насколько я узнал в дальнейшем, родителям Грейнджер был предъявлен штраф за уничтожение бесценных артефактов и административные нарушения их несовершеннолетней дочери. Им пришлось продать свою долю в стоматологической клинике и дом, чтобы выплатить большую часть задолженности. Остаток их обязали выплатить в течении десяти лет. Саму незадачливую волшебницу лишили магических сил, надев пожизненный блокатор магии. Мисс Грейнджер постоянно критиковала «отсталость и убогость» магического мира, невзирая на то, что маги пользуются всеми удобствами многие тысячи лет, в отличии от магглов, которые стали более-менее цивилизованными каких-то две-три сотни лет назад. Нарушая законы государства, в которое её пустили на время «испытательного срока», она сама лишила себя долгой жизни, средств к существованию, да и просто чудес и волшебства. По себе знаю, как тяжело без магии, словно половина души застывает в ледяном коконе, и обречь себя на жизнь рядового человека продолжительностью семьдесят лет вместо, как минимум, трёхсот… Даже не знаю, жалеть ли о том, что ей оставили память о магическом мире или лучше надо было из сострадания стереть. Не умея принимать чужие правила, действуя нахрапом, подвести своих родителей под разорение, а себя под изгнание. Безмозглы дети твои, Великая, и нет хуже врага, чем собственная гордыня.
У Поттера конфисковали все имеющиеся наличные средства из сейфа и запретили работать и жить в любом месте магического мира, не только Британии. Пожизненно. В дальнейшем, Поттер отучился в бюджетном колледже и работал всю жизнь менеджером на рядовой автозаправке, каждый месяц перечисляя большую часть зарплаты в счёт погашения штрафа. Жил он сначала у своих родственников Дурслей, пока не начал работать и не смог снять собственный угол. Так что в итоге он остался нужен только своей маггловской родне, которую до этого презирал и поносил, а в итоге пользовался их бескорыстной помощью почти двадцать лет своей жизни.
***
На летние каникулы я отправился по уже знакомому маршруту: Россия, Южная Америка, добавив в этот раз Испанию и Италию. Во-первых, я пополнял запасы ингредиентов для Наставника, во-вторых, очень соскучился по семейке Блэк-Крауч, у которых недавно родилась парочка наследников от суррогатных матерей, родных сестёр-сквибов. В третьих, хотелось бездумно позагорать на пляжах курортов Средиземноморья.
Закупки заняли у меня неделю, потом я несколько дней погостил у Поляковых, а уже в конце июля отправился в гости к Регу и Барти. Наследник Блэк и наследник Крауч ожидали моего приезда, так как именно меня попросили быть их крёстным. Маленькие беззубые Орион Антарес Блэк и Бартемиус Деметрий Крауч были торжественно представлены Роду и своему крёстному первого августа. Счастливые родители, ещё более счастливые няньки-домовушки, гости из числа местных знакомых, праздничный ужин и фейерверк сделали праздник запоминающимся, но по-домашнему уютным.
После того как все гости разошлись, мы ещё долго сидели в саду со счастливыми отцами. Делились последними сплетнями, пили прохладное молодое вино, обсуждали каждое достижение юных наследников (смотри, папа, я улыбаюсь, а я умею переворачиваться на пузико и грести лапками как крабик). Уже под утро нас, изрядно поднабравшихся, разнесли по спальням домовики, где я, с трудом удерживаясь в сознании, принял прохладный душ и повалился на чистые, пахнущие лимоном и свежестью, простыни.
В последующие две недели я отсыпался, отъедался местными деликатесами, много гулял по побережью в компании друзей с детьми и наслаждался ощущением семьи. Всё чаще я задумывался о своей личной жизни. Отношения с Крамом угасли, всё же встречи раз в полгода, это не то что нужно молодому организму. Морально я был готов стать матерью или бабушкой (в моём нынешнем положении папой/дедушкой), фактически же, мне предстояло несколько лет плотного обучения у Мастера. Хотя я мог бы растянуть его на долгие годы, но не хотелось так напрягать профессора. Так что я принял решение получить звание Мастера Зелий как можно скорее и уже после этого заводить детей.