- Сэр, – с нажимом повторил сердитый очкарик, которому явно не нравилось, что его игнорируют.
- Ах, да, прости Эрик, – с наигранно фальшивой улыбкой произнес инспектор, выпуская изо рта сигарету.
Мы с блондином поморщились от дыма.
- Задание выполнено, Садако нейтрализована, вот ее вместилище, – сказал Эрик и протянул боссу флешку.
- Чудесно, – кивнул Брукс и передал ее тем же людям.
- Я могу идти?
- Нет, внештатный агент Эрик Эйбон, – холодным голосом произнес Брукс, от чего даже окружающие резко затихли. – Сейчас мы с тобой будем обсуждать твои ошибки и прямые нарушения техники безопасности.
- Позвольте… – попытался что-то возразить очкарик, но ему и слова не дали сказать.
- Ты подверг опасности жизни гражданских, вместо того, чтобы самолично справиться с порученным тебе заданием, ты переложил выполнение на стороннего, необученного человека, – перечислял инспектор.
- Опасность была минимальной: я все держал под контролем и в любой момент мог вмешаться. Более того, отклонение от первоначального плана возникло только из-за вмешательства упомянутого гражданского. Он является сноходцем. Ему нужно научиться нести ответственность за свои действия.
- О, начинаем перекладывать свою вину на других? – приподнял бровь начальник полицейского отдела. – А может, стоило проконтролировать периметр и подготовить позицию заранее, а не надеяться на то, что ты все учел?
- Я все учел, просто… – уже откровенно оправдывался покрасневший и слегка растерянный блондин.
Окружающие полицейские тихо перешептывались, и кто-то даже посмеивался над невысоким очкариком, который втянул голову и сердито смотрел на своего… начальника…
Да, несложно догадаться, почему Брукс тогда просил меня молчать про болт, ведь он покрывал своего подчиненного, который… черт знает, что творит.
- Это я молчу о непреднамеренной попытке убийства гражданского.
- Ничего такого не было!
- То есть, неосторожность, которая едва не привела к гибели человека, это ему приснилось? Ты серьезно думал обмануть телепата?
- Все не так…
- И, разумеется, в своем отчете ты «позабыл» сообщить мне, своему куратору, об этом.
- У меня было важное задание. Я не мог отвлекаться!
- Это ошибка и серьезная, мистер Эйбон, – продолжал давить Брукс. – Про ситуацию с доппельгангером я вообще молчу.
Все это было настолько странно и неожиданно, что мне даже насмехаться над Эриком не хотелось. Сам провинившийся уже не пытался отвечать, и лишь молчал, сердито сопя и краснея все больше.
- Итак, я не любитель этого делать, но мне придется наказать вас, агент. Это, конечно, не тот проступок, за который на неделю отправляют в Домну, но тоже требует своего наказания.
При упоминании о какой-то Домне, все вокруг, и особенно Билл, как-то напряглись и заметно побледнели. Мое плечо сжала рука Болтушки, которая и сама, услышав об этом, как-то резко перестала быть веселой.
Я же ничего не понимал, и только стоял на месте, не решаясь пошевелиться.
- Ник, – голос Брукса вывел меня из хаоса мыслей. – Ты уже нашел себе работу?
- Э-э-э-э-э, нет… как бы… не успел… – кое-как ответил я.
- Отлично, предлагаю вступить к нам в отдел. Хочешь?
- Чего?! – вытянулось у меня лицо. – Это как?
- Нам пригодится новый Неспящий. Будешь внештатным сотрудником, еще одним.
- Че? Как?! Но я же ничего не умею! Да и вообще… – растерялся я.
Мне сейчас предлагают работу полицейского, а я тупо не знаю, что мне ответить.
- Ну, с тульпой ты справлялся неплохо, да и с доппелем держался нормально, а остальному тебя будет несложно научить.
Он говорил это так, будто предлагал мне работу – кофе в офисе раздавать, а не бегать по всему городу и ловить темных фей и монстров. Я настолько офигел, что просто не сумел придумать хоть какого-то аргумента против. Да и стресс, который я испытал, нахлынул с новой силой.
- Ты за одно задание можешь получить свою тройную стипендию.
А вот этот аргумент оказался слишком сильным для моего, растерянного от шока и стресса, мозга. Быть может, будь у меня больше времени на раздумья, я бы сумел придумать, что ответить.