Пытаясь не отвлекаться, собранная и сосредоточенная, она смогла преодолеть почти половину пути, когда Бронн вдруг увидел лежащий на земле грави. Решив, что Санса его выронила, он тихо ругнулся и взял его в руки. Девушка не успела понять, что произошло, лишь увидела выражение ужаса на лице Пса – бревно под ногами издало противный булькающий звук, и Санса, охнув, провалилась с головой в ряску, прямо в холодную вонючую воду болота. Все произошло мгновенно, но Псу показалось, что он видит замедленные кадры фильма... матерясь, он орал Бронну через все болото, чтобы тот не трогал грави, но было уже слишком поздно...
Бронн, увидав, что натворил, оцепенел от ужаса. Но он был уверен, что Санса просто забыла забрать артефакт с собой и даже собирался прочитать ей лекцию на тему короткой девичьей памяти... или на тему ее мыслей не о том, о чем надо...
Пес, продолжая материться, оглядывался вокруг себя в поисках чего-то длинного, подходящего для того, чтобы дотянуться до места, куда провалилась девчонка, когда она вынырнула из воды. Мокрые рыжие волосы были покрыты тиной. Фыркая и отплевываясь, постаралась поскорее добраться до берега, до спасительной суши... и вдруг почувствовала, как что-то схватило ее за ноги, не давая сдвинуться с места. Рассвирепевший Пес, с силой выдернув из земли тонкое длинное деревце, резким ударом об колено переломил его в месте, где начинала расти хлипенькая крона, и, витиевато матерясь, что от баб одни только проблемы и геморрой, бросил ей конец тонкого стволика, не понимая, почему она медлит... неужели ей понравилось купаться в холодной вонючей воде?
Санса чувствовала, как ужас сковывает тело... она не могла сопротивляться неведомой силе, притаившейся в бездне, и понимала, что конец близко... вряд ли Пес или Бронн смогут ей помочь: она застряла посередине болота, а они оба на разных берегах. Перед глазами мелькали звезды и картинки ее короткой безрадостной жизни: комната с сиреневыми обоями... разноцветные, похожие на северное сияние всполохи над похороненным под саркофагом четвёртым энергоблоком ЧАЭС... черно-белый кот, оставшийся на базе... обожженное лицо Пса... Холод проступал сквозь комбинезон, но, как и гарантировал производитель этой модели, вода внутрь не попадала...”Прекрасная водонепроницаемая ткань”, – в агонизирующем мозгу некстати возникла глупая рекламная фраза. Отличный тест-драйв, но она сейчас утонет, и производитель так и не узнает обо всех преимуществах своего изделия... то, что держало Сансу за ноги, вдруг резко дернуло и потянуло под воду, и она, не успев задержать дыхание, нырнула, захлебываясь болотной водой.
Пес шестым чувством почуял неладное и, даже не успев скинуть с себя рюкзак, шагнул за ней в болото. Глубина, как в насмешку, была по пояс, и дно было твердым, пока он пробирался к тому месту, где она ушла под воду. В последней, безумной надежде на спасение, Санса, собрав все силы, попыталась отчаянно барахтаться, но что-то крепко держало ее за ноги и вовсе не хотело с ней расставаться...
Почувствовав глубину, Пес нырнул, задержав дыхание, огляделся и смог различить в мутной темной воде уходящий на глубину силуэт девчонки и огромное, похожее на ветку дерева щупальце, тянувшее ее за ноги вниз... Он успел вовремя. Выстрелов в воде было не слышно, но она сразу же окрасилась в грязно-бурый цвет, видимо, кровь у существа явно не красная. Схватив девушку за руку, он вынырнул на поверхность, вдохнул воздуха и почти волоком потащил за собой находившуюся в полубессознательном состоянии Сансу.
Седьмое пекло!!!! Она проклята, что ли??? Любой выход с ней в Зону заканчивался какими-нибудь неприятностями! Или их нахождение рядом друг с другом дает отрицательную частоту, и Зона их не принимает и старается навредить? Ведь по отдельности они – лучшие из лучших, равных им нет... тогда почему вместе они так сильно минусуют? Пес резво вылез на берег и выволок Сансу. По-собачьи отряхнулся, мотая головой, стряхивая тину с длинных мокрых волос, и принялся ее осматривать, осторожно прикасаясь к ней руками и ощупывая на предмет повреждения костей. Но она не реагировала, значит, нигде не больно... Санса уже почти пришла в себя и начала кашлять, отплевываясь. Слава богам, не пришлось ее откачивать, – искусственное дыхание он бы не осилил. Всему есть предел. Совсем рядом с ними что-то шумно грохнуло об воду, подняв фонтаны грязных брызг, – голодный мутант, не желая так легко отпускать свою добычу, шарил щупальцем по поверхности. Пес вскочил как ужаленный, подхватил Сансу на руки и отнес ее подальше от кромки воды.
Бронн на том берегу лишь отчаянно вздохнул, наблюдая за этой драматической картиной, понимая, что теперь ему придется искать обходные пути, чтобы вновь встретиться с друзьями...
До Припяти оставалось всего ничего. Низкое свинцово-серое небо нависало как потолок. Интересно, одарит ли оно их сегодня дождем или же купание в болоте с монстрами было их самой большой неприятностью на сегодняшний день? Хотя, дождь, может быть, и не помешал... можно было бы хоть немного смыть с себя нестерпимую болотную вонь, а от радиации защитит комбез...