Я вздохнул, подвинул к себе тарелку и развернул пергамент. Угу, пишет Минерва Макгонагалл. Интересно, что там? Спонсорский взнос я в этом году уже перевёл, неужели форс-мажор какой приключился? Так теперь, когда с Магией замка всё в порядке — какие форс-мажоры? И что-то мне подсказывает, что меня это письмо не порадует…
Предчувствия меня не обманули… написанное аккуратным полупечатным, на удивление разборчивым почерком изумрудными чернилами письмо заставило меня сдавленно выругаться…
«Директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Минерва Макгонагалл — Лорду Гарри Джеймсу Поттеру.
Дорогой Гарри! Не упускаю случая поблагодарить за щедрый спонсорский взнос, но дело сейчас не в этом. Вчера вечером я получила послание из МКМ о том, что Хогвартс выбран Европейской Комиссией по делам Магических Игр и Соревнований в качестве стартовой площадки для проведения Турнира Четырёх Волшебников, согласно поданной нами заявке. Я была ошеломлена, поскольку никакой заявки на проведение подобных соревнований не подавала ни в бытность Директором, ни когда была заместителем Директора. Поэтому я немедленно связалась с нашей дорогой Амелией и потребовала объяснений.
Госпожа Министр была удивлена не менее моего, и, в свою очередь, связалась с МКМ. Выяснилось, что такая заявка была подана уже достаточно давно и лично Альбусом Дамблдором. Турнир должен был состояться примерно в то время, когда ты, дорогой Гарри, должен был учиться на четвёртом курсе, но… Благодаря каким-то непонятным препонам тогда она затерялась и всплыла только сейчас. Поскольку заявка была оформлена по всем правилам, как бессрочная, то при выборе места для следующего Турнира предпочтение было отдано именно Хогвартсу. Решение принято и закреплено ведущими магами МКМ, так что отказаться нет никакой возможности… Вот такую свинью сумел подложить нам Альбус Дамблдор напоследок.
Амелия Боунс срочно собрала Министерскую комиссию по организации турнира, было выделено дополнительное финансирование, но на душе у меня неспокойно. С некоторых пор всё, что задумывал покойный Альбус, вызывает у меня глубокое недоверие. Поэтому, дорогой Гарри, не мог бы ты прибыть на торжественное открытие Турнира Четырёх Волшебников, которое состоится послезавтра в девять утра? Тебе полагается приглашение, как одному из ведущих спонсоров Школы Хогвартс. Делегации прибудут завтра, в Турнире участвуют четыре Школы — Шармбатон, Дурмстранг, Колдовстворец и, собственно, Хогвартс. Прости, если я побеспокоила тебя зря, но мне кажется, что от этого Турнира будут у нас одни неприятности.
Искренне надеюсь на твою помощь. Минерва Макгонагалл».
Вторым листом пергамента оказалось красиво отпечатанное приглашение на имя Лорда Поттера с пометкой «на два лица». Ага, тонкий такой намёк, что я могу появиться не один, а с женихом. Но вот же кошка старая… Чутьё Минерве редко изменяет, и если она прямо пишет о грядущих неприятностях, значит будут нам неприятности. И, похоже, она всерьёз встревожена и напугана. Хорошо, хоть меня в Турнир нельзя затащить никаким Макаром…
Я протянул письмо Конни, полюбовался на меняющуюся на его лице гамму чувств и поинтересовался:
— Что думаешь?
— Ничего хорошего, — мрачно ответил Конни. — Учитывая то, что в Хогвартсе учится невеста моего брата… и что она вполне попадает под условия Турнира…
Я мысленно дал себе пинка. Луна… Точно, Луна сейчас учится на седьмом курсе. Да и Рона жалко будет, если что. Неужели неприятности уже начались?
Но я сумел улыбнуться Конни и даже выдавил подобие шутки:
— Ну, кто с Луной свяжется — пусть сам и спасается. С другой стороны — в Хогвартсе достаточно достойных семикурсников.
Мне даже удалось придать голосу ту уверенность, которую я на самом деле не ощущал.
*Таффи имеет в виду фильм «Морозко».
Комментарий к Глава первая. В которой герой получает послание. Точнее, даже два…
Чтобы легче было воспринимать внезапно повзрослевших героев…
Конни: