Томми-Ник и Дадли дружно закивали.
— З-зачем другую? — испуганно спросила девочка.
— Гермиона, — мягко сказал я, — ты ведь уже и сама поняла, что магический мир — не сказка. Но ты даже не представляешь, насколько он порой не сказка. Эта палочка… Короче, она может тебе серьёзно навредить. Позволь мне забрать её. Сколько твои родители заплатили за неё?
— Де-десять галлеонов, — всхлипнула девочка.
— Вот, — протянул я ей десять тяжёлых золотых монет. — Возьми.
— Но, Гарри, ты не обязан… — попыталась отодвинуть деньги Гермиона.
— Не обязан, — кивнул я. — Но мне это нетрудно. И я помню курс галлеона по отношению к фунту. Для твоих родителей это довольно крупная сумма, не так ли?
Девочка кивнула.
— Ну вот, бери и не заморачивайся. Я покажу эту палочку своему крёстному. Он в таких вещах разбирается. И ещё. Гермиона, увы, но ты не сможешь не наделать ошибок, появившись в Хогвартсе.
— Но я хорошо учусь! — немного обиженно сказала девочка.
— Гарри не об этом, — мягко сказал Ник. — Ты ведь уже поняла, что общество магов — это, по сути закрытое, кастовое, сильно структурированное общество?
— Да, — вздохнула Гермиона. — Я уже сделала вывод, что таких, как я, маги-шовинисты называют «грязнокровками». Но я надеялась, что в школе всё будет не так заметно… И что я потихоньку разберусь, как правильно вести себя, а до тех пор постараюсь не привлекать к себе лишнего внимания.
Я аж обалдел. Ничего себе! Девочка не только сумела ухватить суть, но и выработала не самую худшую линию поведения. Если у неё не будет покровительства (хотя, я надеюсь, Блэки уговорят Грейнджеров), то она, по крайней мере, не настроит против себя наиболее одиозную часть чистокровных. Вот это расхождения с каноном… Неужели в каноне на Гермиону так повлияла палочка, что все её худшие качества буквально вылезли наружу за какие-то пару недель? Любовь к знаниям превратилась в занудство, дисциплинированность — в наушничество, исчез самоконтроль, снизилась критичность… Неужели всё дело только в палочке? Но ведь сейчас Гермионе попалась не канонная палочка, а канонная оказалась безопасной… С другой стороны — у этой реальности и так уже огромные расхождения с каноном, почему он в таких мелочах должен совпадать? Палочка из виноградной лозы оказалась безопасной, вместо неё старый гад Олливандер «зарядил» другую, которую и подсунул бедной Гермионе. И вообще, похоже, опасными оказываются только палочки с пером феникса. Интересно, какого феникса? Фоукса? И что, бедная птичка большую часть года щеголяет с голым задом?
С другой стороны — а кто вообще проверяет сердцевину палочек? В каноне перед Турниром Трёх Волшебников палочки проверял тот же Олливандер — и что? Он вполне может подпустить турусы на колёсах — его-то кто проверит? Да, помнится, был ещё один мастер волшебных палочек — уж не помню, в каноне или в фаноне, — Джимми Кидделл. Только он был куда менее популярен. И вряд ли кто-то из купивших палочку у Олливандера побежит к Кидделлу проверять. К тому же, у старых семей, в которых могли определить, что с палочками что-то не так, с этим как раз проблем и не было. Проблемы были у магглорожденных, но кто из них будет советоваться с чистокровными? Стараниями Доброго Дедушки магическое общество неплохо так расколото, и для многих магглорожденных старые семьи — враги номер один. А для некоторых оборзевших аристократов, позабывших подлинную историю, все «магглорожденные» действительно грязнокровки. То, что все они потомки сквибов тех же самых магических семей, они и знать не хотят. В общем, сплошное «разделяй и властвуй», и кто в итоге в выигрыше? Тот, кто старательно мутит воду уже не первое десятилетие и имеет прямой доступ и возможность влияния на незрелые юные умы. В юности все максималисты, склонные к революционной романтике, и этим умело пользуются мерзкие старики, преследующие свои цели. Но что-то я не по делу отвлёкся… А Гермиона — молодец, не стала с ходу лезть на баррикады и ниспровергать, как в каноне…
— А что? — спросила Гермиона. — Я неправильно решила?
— Правильно, — согласился я. — Но я хочу, чтобы ты знала — никакая ты не грязнокровка. Таких как ты даже самые замшелые маги-консерваторы называют Обретёнными. Поэтому тебе нужно быть особенно осторожной…
— Но это же значит, что мне ничего не будет угрожать… — неуверенно произнесла девочка.
— Кроме раннего замужества, — грустно вздохнул Томми-Ник. — Обретёнными таких, как ты, называют неспроста. Твоя кровь чиста от родовых проклятий, это значит, что можешь стать матерью сильного Наследника. В определённом смысле такой была мама Гарри, Лили Эванс, именно поэтому родители его отца не возражали против её брака с Наследником Рода.
— Но я не хочу замуж! — возмутилась Гермиона. — Я хочу учиться! Я хочу заниматься наукой! Я химиком хочу стать… И вообще… У магов ведь тоже есть наука, правда?