Она рассказывала про семью, о которой Морель уже знал из документов Вильяма, про своё образование, про друзей — таких же заучек, как и она сама. Про свои мечты оставить след в истории, став выдающимся учёным. Про желание исследовать, анализировать, открывать что-то новое и писать статьи. В какой-то момент казалось, что Уильям взял в группу девушку только из-за её энтузиазма.
Когда группа встала на привал, все так и остались в пределе своих небольших компаний. Сэм присел на старое поваленное дерево, жестом пригласил к себе Джен, та без каких-либо слов согласилась. Он молча присела рядом и осторожно, словно прощупывая почву, положила голову молодому человеку на плечо. Тот ничего не сказал, осмотрелся по сторонам. Всем было на них плевать. Парень взял руку мисс Рид и на какой-то миг крепко её сжал, после чего взглянул на неё. Девушка улыбнулась.
— Я думаю, нам стоит обсудить это позже вечером, — в конечном итоге констатировал Сэм.
Дженнифер кивнула и подняла голову с плеча парня. Он поднялся на ноги и направился к Вильяму. Вопросы к начальству были банальными: когда продолжится путь, насколько он будет длительным, как долго придётся всё же там быть и подобное. Мужчина отвечал несколько уклончиво, словно и сам был не до конца в курсе. Когда он начал коситься на Норру, Сэмюель убедился в этом окончательно.
Однако вскоре путь вновь продолжился, привалов на этот раз не было. Идти приходилось медленно, постоянно кто-то уходил вперёд и выбирал более лёгкий путь для группы. Часто приходилось немного возвращаться или прорубать заросли блестящим мачете. Но главное, что до сумерек удалось не только пройти через филиал зелёного ада на этом клочке земли без потерь, но и развести костёр, но и возвести шатёр.
К утру всё должно было идти как по маслу. Должно было. Если бы Сэм не понял, что это за место.
Отойдя немного от общей группы, он спрог приглядеться. Едва заметно в земле торчали колья от другого старого шатра.
От того шатра, в котором жил он сам до того, как болезнь начала вытягивать из него жизнь. Сэмюель прикрыл на несколько секунд глаз, чувствуя, как ему становится жарко. Он вдохнул полный лёгкие влажного воздуха и медленно, словно считая каждый пропущенный через себя кубический сантиметр воздуха, выдохнул. Сердце стучало настолько бешенно, что должно было вот-вот пробить себе путь наружу. В какой-то миг парню пришлось вздрогнуть: кто-то своей прохладной рукой схватил его руку. Он повернул голову, и Джен мило улыбнулась.
— Всё в порядке? — тихо спросила она.
— В полном, — улыбнувшись в ответ ответит Сэм, прикрыв при этом ногой старый кол. — Что-то случилось?
— Нет, — девушка покачала головой. — Мы вчера так и не поговорили.
— Хорошо, давай исправим, — Сэм пожал плечами и старался вести себя максимально естественно, но чувствовал, как от накативших воспоминаний кровь в его теле закипает.
— Если сейчас не лучшее время, просто скажи…
— Джен, — он взял девушку на руки. — Скажи. Что ты ко мне чувствуешь?
— Ты мне нравишься.
— Ты мне нравишься тоже. Да, сейчас не время это обсуждать. И не время проявлять чувства в целом. Но я хочу, чтобы ты была моей. Во всяком случае, пока мы друг к другу что-то ощущаем. Запретить нам это никто не в силах.
— Ты предлагаешь нам быть вместе? — девушка удивленно подняла брови.
— Можно и так сказать, — с каждым вздохом парень был всё ближе к спокойствию.
— Я могу подумать?
— Либо да, либо нет, — он отпустил руки Джен. — Ты ведь не просто так этот разговор затеяла.
— Ладно. Хорошо. Ты прав, — словно показывая то, что она сдаётся, девушка на несколько секунд подняла руки. — Давай попробуем.
— Вот и славно, — Сэм улыбнулся, так и не поднимая ноги с кола от старого шатра. — Тебе нужно чем-то помочь?
— Нет, я на несколько минут, пока у остальных перекур, к тебе отошла. Осматриваешься?
— Да, можно и так сказать, — парень пожал плечами.
— Тогда не буду отвлекать.
Дженнифер улыбнулась в ответ и, встав на носочки, нежно поцеловала Сэма в уголок губ. Тот немного смутился, но жест показался ему приятным.