Когда огонь вскидывал свои языки к небу, Сэм передал флягу девушки. Та жадно сделала несколько глотков. Чем темнее становилось, тем ближе приходилось подбираться к костру, дабы согреться. Да, пожалуй, соседство с водой было не лучшей идеей в плане теплообмена с окружающей средой, но рядом хотя бы была жидкость, которую можно было обеззаразить таблетками, заботливо вложенными в сумку Чарльзом, и выпить. Собственно, так Сэмюель и поступил: он набрал во флягу воды, бросил в неё таблетку и отложил на некоторое время в сторону. Дженнифер быстро засыпала на поваленном стволе дерева. Когда костёр затух, рядом с ней пристроился с Сэм. Девушка инстинктивно обняла его, и вместе стало намного теплее.
Морель в сон провалился быстро, но всё время ему было тревожно. Он часто просыпался, прижимал Джен к себе крепче и проваливался в бессознательное состояние ещё глубже. Было страшно. Очень.
Сэм прекрасно понимал, что сейчас для него идёт война, которая имеет только два исхода: либо полная победа, либо смерть. Ко второму варианту парень готов не был. Ему хотелось вернуться домой, обнять малышку Мелани, поговорить с родителями, нарваться на неловкую встречу с Николеттой. Рухнуть, в конце концов, на свою гигантскую мягкую кровать. Но что-то внутри предательски шептало, что второй исход этой войны с джунглями наиболее вероятен.
Едва начало светать, и Сэм поднялся на ноги. Он сделал глоток воды из фляги, отошёл на несколько метров от импровизированного лагеря, посмотрел на компас. Хотелось верить, что чёртов аэродром рядом.
Когда солнце поднялось выше, молодой человек разбудил Дженнифер. Они затоптали то, что осталось от костра, прикрыли обугленную почву листьями и продолжили свой путь. Грязные, промокшие, но живые.
Под ногами скрипели ветки, иногда ветер с шелестом гонял листья. Когда вдали раздался первый грозовой раскат, стало действительно не по себе. Сэм сжимал руку девушки и вёл её за собой, принимая удар веток на себя. В какой-то момент очередной прут под ногами треснул, и Дженнифер вскрикнула. Сэм на звук резко обернулся. Девушка была напугана.
— Мне кажется, меня что-то укусило, — прошептала она.
— За ногу? — Сэм заволновался.
— Не бери в голову, — девушка бегло осмотрела себя, — я не вижу никаких отметок. Пойдём дальше?
Морель лишь сухо кивнул. Укусы тропической живности — последнее, что сейчас им было нужно. Он продолжал волноваться за девушку, но не показывал этого: вокруг было слишком много факторов, которые требовали больше внимания, чем, как ни странно, Джен. Сэм считал, что она, раз уж попала в состав этой экспедиции, должна была проходить подготовку и детальный инструктаж, что делало её полностью жизнеспособной в джунглях и полностью ответственной за свою жизнь.
В какой-то момент девушка, сама того не заметив, начала прихрамывать. Когда они вышли к очередному речному руслу, получился спонтанный привал. Сэм, отпустив на некоторое время руку девушки, сразу же ощутил жар при следующем прикосновении. Ему стало не по себе, но он этого не показывал.
Морель заботливо усадил спутницу на камень, после чего закатил штанину на той ноге, на которую она прихрамывала. Джен смотрела куда-то вдаль, что дало Сэму время. Он испугался, причём весьма обоснованно. Пиявки. Гадкие, скользкие.
— Джен, — тихо обратился к девушке Морель. — Как ты себя чувствуешь?
— Устала, — честно призналась она. — Ты как?
— Я? — Сэм с большим трудом сдерживался. — В порядке, солнце.
— Что-то случилась? — девушка начала улавливать тревожные нотки.
— Пиявки, Джен.
— Чёрт! — она резко подскочила. — Убери их, убери! Убери!
— Сядь на место, — Морель тяжело вздохнул. — Я не могу убрать её, пока ты скачешь.
Дженнифер хотелось верещать, но она понимала, что это может привлечь ненужное внимание. Она вся дрожала. Так, словно эта пиявка была самым жутким, что случилось с ней за последнии дни. Оба понимали, что виной тому стресс. Попросту организм с ним не справлялся.
Как только девушка села, Сэм вновь заботливо взял её за ногу. Прикосновения успокаивали мисс Рид, в какой-то степени она даже расслабилась, но ненадолго: вскоре парень достал из сумки спички. Он зажёг одну и поднёс к склизкой твари, отчего та отвалилась.