- Слушай и жди! Слушай и жди!
Стоило только Альберту закончить свою речь и собраться спуститься с пьедестала, как назойливый конферансье, схватив его за руку, нагло остановил парня:
- Видимо наш неотразимый мистер Уэйн, любимец публики и всех женщин, забыл, что у него тут есть еще одно дело – напомнил шут, широко скалясь – Сегодня именно он является первым и самым дорогим нашему сердцу лотом!
- Ах да! – воскликнул тот в ответ – Извините, совсем закружился. Дамы, скорее налетай! Победительница получит меня на весь оставшийся вечер!
Начались бурные, сопровождаемые непрерывными овациями и хохотом, торги.
- Начинай, только когда вступит Василина! А пока жди… Жди! – снова заверещали голоса в голове Меланты.
- Но чем я буду расплатиться?! Суммы тут не шуточные. У меня нет столько денег!
- Карта! Карта! Торгуйся! Торгуйся до последнего! А потом просто отдай все, что там есть!
И как только ее гордо улыбающаяся сводная сестра принялась выкрикивать цифры, девушка, стоя в дальних рядах, смело произнесла чуть большую сумму. Чем дольше они спорили, тем в зале становилось не комфортнее и тише. Удивленная и раздосадованная Василина, гневно уставившись на свою соперницу, снова и снова называла все возрастающие числа, но та с леденящим душу спокойствием и непоколебимой уверенностью продолжала играть. В конечном итоге в воздухе повисла такая ставка, что алчная Хедна не выдержала и после очередного выкрика Меланты, дернула разошедшуюся не на шутку дочь за локоть, шепча ей на ухо:
- Ты что, не видишь, она же не успокоиться пока не победит. Сколько бы ты не поставила, она все равно предложит больше.
- Но мама…
- Послушай, взрослую, опытную женщину – пела ей ласково Хедна – Альберт у тебя в кармане, пусть эта выскочка проведет с ним купленное время, тебе нечего бояться! Наши наветы ей не обойти!
- Ну хорошо… - и девушка нехотя отступила, все же послав на прощанье возлюбленному воздушный поцелуй.
***
- Кто ты такая? Твоя маска меня не обманет! Я ни разу не видел тебя среди одних и тех же, уже опостылевших до рвоты, рож! – верещал Альберт, уютно устроившись рядом с девушкой на перилах одного из шикарных балконов здания – У тебя такая точеная фигура, такой притягательный наряд… Надеюсь лицо у тебя такое же красивое, как и тело?! – похотливо ухмыльнувшись, вставил парень, кладя свою руку временной хозяйке на плечо.
- Поверь, я бы тебя не разочаровала – слово в слово говоря то, что ей приказывают, отозвалась, лучезарно улыбаясь в ответ, девица.
- Тогда может ты снимешь свою маску?
- А как же интрига? К тому же, как я успела заметить, у тебя есть дама сердца.
- Да, но…
- Не нужно оправданий. Я итак вижу, что у вас все серьезно и не напоказ. Я не претендую, расслабься – она заманчиво облизала его пересохшие от волнения губы своим языком – Видишь ли, у меня никогда не было мужчины и потому я купила тебя только по одной причине, и ты явно о ней догадываешься…
- Да ладно? Может, чтобы я не мучился, перечислишь все свои фантазии вслух?
- Соблазни, соблазни! – твердили без умолку голоса в голове, подсказывая все новые и новые фразы.
- Я хочу… Чтобы ты… Прямо сейчас… - Меланта, быстро покрыв шею парня поцелуями, что-то томно прохрипела ему на ухо – Если конечно ты не возражаешь, – уже громче произнесла она с хитрым видом - а затем я исчезну из твоей жизни и жизни твоей подруги навсегда. Она никогда и ни за что не узнает, что между нами было!
- Заманчивое предложение, но могу ли я тебе доверять?