Что мне оставалось делать? Я закрыл глаза, выставив перед собой руки, и мысленно нарисовал большой топор, который в скором времени сжимал в своих ладонях. Несколько взмахов им – и все кустарники устремились от меня прочь, оставляя в покое. Обрадованный еще одной победой, я двинулся дальше, чувствуя, что осталось совсем немного.
Но третье испытание было намного сложнее, чем два предыдущих вместе взятых. Дорогу мне преградила Саманта, самая настоящая, самая живая и такая любимая. На ее прекрасном лице отражалась глубокая печаль с примесью страха, и я невольно пошел к ней навстречу, напрочь забыв обо всех предостережениях, что попадались мне на пути.
- Саманта… – едва слышно сказал я, когда девушка, вдруг, отступила назад, словно не желая, чтобы я подходил к ней.
- Как ты мог, Ник? – спросила она до боли знакомым голосом, в котором слышится упрек. И это, как нож по сердцу. – Ты обещал, что со мной ничего не случиться. И что в итоге? Ты обманул меня, бросил, и теперь я здесь.
- Я искал тебя, - мои слова звучат так нелепо, что я замолкаю, не зная, что сказать.
- Я верила тебе! – девушка срывается на крик, и в какой-то момент я понимаю, что все это лишь очередное видение. Саманта продолжает что-то говорить, но я стараюсь не слушать и отступаю назад. Каждый шаг дается с большим трудом, но я должен это сделать.
- Куда ты опять уходишь, Ник? – кричит она мне вслед. – Ты не можешь снова бросить меня тут одну!
- Я и не бросаю, - скорее, себе, чем ей, говорю я. – Мы скоро встретимся, милая, я обещаю.
Коридоров несчетное множество, как и поворотов, которые могут привести меня к Саманте, а могут – увести еще дальше от любимой. Я перевожу взгляд на топор в своих руках, а потом, подключив свою не угасающую веру, начинаю прорубать себе путь сквозь живую изгородь в самый центр лабиринта. Откуда мне знать, что Саманта именно там? Я просто знаю это и все.
Взмах за взмахом и среди листвы уже появляется просвет. Еще совсем чуть-чуть, и я продолжаю вырубать растения, не обращая внимания на нарастающую боль во всем теле. Во все стороны летят листья и ветки, и вот, наконец, моему взору открывается невероятной красоты площадь, ничуть не подпорченная временем.
Мраморные белые колонны держат высокий потолок, усыпанный сеточкой мерцающих звезд, а в центре круглой площади возвышается каменный трон, на котором восседает он. Фавн в своем истинном обличье. В его глазах я вижу плохо скрываемое разочарование, которое быстро сменяется тенью радости. Надо же, а я-то думал, что при встрече он вновь попытается меня убить.
- Приветствую тебя, Ник, - говорит он низким гортанным голосом, поднимаясь со своего трона. Один взмах его громадной рукой – и мой топор превращается в песок, осыпаясь на пол. Теперь у меня даже нет никакого оружия. – Ты проделал поистине трудный путь.
- И для чего все это было нужно? – напряженно спросил я.
- Возможно – просто так, - пожал он плечами, продолжая приближаться ко мне. – А может, и нет. В любом случае, это уже не так важно. Ты прошел через мой лабиринт, а значит – достоин вернуть то, что я у тебя забрал.
- Так просто? – удивился я.
- Просто? – переспросил Фавн. – Не будь у тебя достаточно веры, ты не смог бы даже открыть ворота. А не будь ты достаточно смелым, ты бы не прошел все те испытания, что я уготовил для тебя. И чего уж говорить о твоей любви к этому прекрасному созданию? Не люби ты ее так сильно, ничего этого и вовсе не было бы. Так что, мой дорогой друг, здесь не все так просто.
Я не мог не задуматься над словами Фавна. В них был какой-то смысл, который я попросту не успел уловить. Фавн прикоснулся указательным пальцем к моему лбу, и я тут же потерял способность мыслить. Прежде, чем звездное небо приняло меня в свое объятия, позволяя падать куда-то в темноту, я услышал последние слова, что сказал мне Фавн:
- Не суди о том, о чем ничего не знаешь.
А когда я открыл глаза, то увидел просторную больничную палату и Саманту, которая лежала на соседней койке. Как сообщил позже врач, нас обоих нашли посреди заброшенного склада без сознания. Как мы туда попали, и что с нами случилось, так и осталось для всех загадкой. Для всех, кроме нас.