Я была счастлива, проводя ночи вместе с ним. Хотя нас и разделяло расстояние, невидимая черта, за которую нельзя было заступать, он делал это время необыкновенным. Словно внезапно в мою жизнь влилось что-то волшебное, окутанное тайной. Это было чудесно.
Однажды я сидела на краю крыши, смотря на пестрящий огнями город. Ночь была на удивление теплая, будто последний подарок уходящего сентября, прощание с бабьим летом. Легкая грусть легла на сердце и не отпускала. Казалось, что скоро случится нечто важное, о чем, возможно, мне не следовало бы знать.
- Кот… - мне достаточно было сказать только это, чтобы он понял все: и эта чудесная ночь, и огни внизу, и бродяга-ветер, играющий с волосами… Мы уже давно научились понимать друг друга без слов.
Легкий шорох, будто движение в мою сторону.
- Не оборачивайся, - тихий шепот практически у мочки уха, он, видимо, присел, я могла чувствовать тепло, идущее от тела,- я просто хочу посмотреть на них вместе с тобой.
Я не обернулась, но почему-то мне казалось, что он улыбался.
- Лия, ты знаешь, я скоро уйду…
Небо на востоке посерело.
- Но ты же вернешься? - Я смотрела вверх, на широкую ленту млечного пути. - Вместе с огоньками небесных эльфов, верно?
- Нет… не думаю…
- Но… - Я сделала движение головой.
- Не оборачивайся!
Я подняла руки, показывая, что сдаюсь.
- Хорошо, - сглотнула, - но… ты же вернешься?
- Лия… я должен…
Закусить губу, смотря невидящим взглядом вниз.
- Когда ты вернешься?
- Лия… - тихий вздох.
- Когда? - Я сама чувствовала, что голос дрожит, но упорно пыталась скрыть все за холодной маской.
Казалось, будто он борется сам с собой.
- Весной… я вернусь весной.
Раздался скрежещущий звук, легкие, почти неслышные шаги.
- Кот…
Шаги прекратились.
- Я буду ждать.
Тихий вздох. Я обернулась, крыша была пуста.
Начались однообразные и скучные дни. Без Кота мир как-то сразу посерел, потерял краски, будто не слишком хороший художник перекрасил все в черно-белый, не оставив места для счастья. Я прилежно училась, продолжала брать дополнительные уроки английского, как настояла мама, благо, музыкальную школу по классу фортепьяно я уже окончила, так что, когда было свободное время, я либо гуляла с немногочисленными друзьями, либо рисовала. Рисовала небесных эльфов на розовых облаках, Лунную королеву в окружении призрачных бабочек и, конечно, темную фигуру… почему-то с пушистым хвостом и забавными кошачьими ушками. Мама лишь качала головой, но прощала «милые детские шалости» за хорошие отметки в дневнике. Снег на улице лишь нагонял тоску. Зимние месяцы прошли будто в спячке. Приближался апрель, а, значит, и мой день рождения.
Была суббота. Мама с утра испекла торт, запах выпечки наполнил квартиру, по-кошачьи пробираясь в подъезд через узкую дверную щель, заставляя редких соседей, рано идущих по делам, облизываться и завистливо вздыхать, сетуя на урчащие желудки. Солнце ласково согревало комнату, его лучи весело плясали на голубых занавесках. Я потянулась, открыв глаза, вставать не хотелось, я всегда любила поспать и этот день не был исключением, тем более, что это был выходной.
- Лорена, милая, ты проснулась? - Мама заглянула в комнату.
Поспала… я что-то буркнула, укрывшись одеялом с носом.
- Ну вот и хорошо! Посмотри, что мы тебе приготовили.
Я нехотя открыла глаза. Передо мной на столе лежал… я не поверила глазам! Миниатюрный телескоп ручной сборки!
- С шестнадцатилетием, доченька!
Мама поцеловала меня в лоб, отчим смущенно кашлянул и пожелал счастья. Он – хороший мужчина, и раз мама счастлива, то я с радостью приняла его в семью. Только вот отца он все равно так и не смог заменить.
- Спасибо!