Инна, соседка по парте, вдруг подвинулась ближе и шепотом спросила: «Это правда?»
- Ты про что?
- Правда, что у тебя какой-то парень в маскарадном костюме ночевал?
Я оторопела.
- Н-нет… ты что… - от возмущения свело скулы, по-моему, я покраснела. Инна красноречиво взглянула на меня и демонстративно отвернулась.
- Гляди-ка, у нашей недотроги появился парень, - усмешка от главного заводилы класса стала последней каплей, - ну как, хорошо ночью развлеклась?
- Т-ты… вы… вы что? Я… никогда… - почти задыхаясь.
Подскочить с места, на глаза наворачиваются слезы. Схватив сумку, выбежала из класса, под возмущенный вопль учительницы.
Выходя из школы, наткнулась на хмурого Леньку.
- Что, развлеклась? – Он сжал кулаки. - Дура ты!
Я нахмурилась, поза была очень знакома.
- Ты… ты стоял на лестнице!
Перед глазами поплыли воспоминания, я видела темную фигуру этажом ниже, когда поднималась на крышу.
- Зачем? Зачем… - только силой воли сдерживать рыдания.
- Дура! - Он замахнулся, но в последний момент отвел руку и, грубо оттолкнув меня плечом, вошел в школу.
Опрометью кинулась домой, залезла на крышу, встала у самого края.
- Кот!!! - разревелась, сдерживаться более было невозможно. - Кот…
Я могла только тихонько всхлипывать и подвывать, зная, что он меня не услышит.
Ветер растрепал волосы, я с удовольствием подставила лицо моросящему дождю, закрыв глаза. Небо плакало со мной. Иногда бывает полезно пожалеть себя, подумать о том, как несправедлив мир, оклеймить позором обидчиков и придумать план мести. Я никогда не плачу от боли, только от обиды.
- Ну… перестань, не плачь. - меня обняли, гладя по голове.
Я, не веря, смотрела на странную, зеленовато-золотую кожу куртки и черные перчатки. Меня обняли сзади, я, не в силах сдержаться, повернулась, не поднимая головы, уткнулась лицом в грудь.
Я не хотела, чтобы он видел мои слезы, но уже не могла остановиться.
- Кот…
- Тише, все хорошо.
Он такой теплый, такой знакомый, такой родной.
- Как… как ты…
- Я же говорил, что узнаю, если что-то случится, - он положил подбородок мне на голову, крепко обнимая, - хочешь, я разберусь с ними?
- Нет, не надо… я сама.
Он промолчал. Серый дождь стекал по волосам, попадал за шиворот, тетради давно промокли и вряд ли подлежали дальнейшему использованию. Выглянувшее из-за туч солнце переливалось на его куртке, которая, почему-то, навевала мысли о чешуе. Но я не думала об этом, слезы уже почти высохли, а краем уха я могла уловить стук сердца.
- Кот, - сглотнуть, - можно я посмотрю на тебя?
Он крепче сцепил руки.
- После этого ты вряд ли захочешь продолжать меня видеть. Или, что хуже, решишь, что сошла с ума.
- Почему?
- Потому что я – кот, - он вытер слезинку на моей щеке или это была капля с неба? Дождь все не прекращался.
- Пожалуйста, - я зарылась носом в куртку, боясь, что он уйдет.
Руки внезапно меня отпустили, он отступил на шаг.
Я, не смея сразу поднять взор, смотрела на его ноги в коричневых кожаных сапогах, будто под старину, картину дополняли черные брюки, видимо, очень удобные и что-то пушистое и рыжее, мотающееся из стороны в сторону. Весьма напоминало хвост. Я с сомнением потерла глаза, наверно, красные от слез, и решила взглянуть дальше. Широкий темно-зеленый пояс, куртка, черная футболка и кулон в форме клыка поверх него. От волнения я даже перестала дышать, слезы смыл дождь, ногти впились в ладони, но я этого не заметила. Он был смуглый, с белесым длинным шрамом на левой скуле, ярко-зеленые глаза с неправдоподобно длинными ресницами действительно завораживали, темные волосы на солнце отливали красноватым и… ушки? Я моргнула, вздрогнув и ущипнув себя, но рыже-черные кошачьи ушки никуда не делись. Теперь я начала понимать, что нечто пушистое действительно было хвостом.