— Ты отличный боец, достойный награды. — сказал Родан, протянув Родрику руку.
Родрик протянул руку Родану. Рукопожатие было долгим и сильным, после этой формальности Родан вручил Родрику золотой меч. Впереди их ждал пир. Они прошли в шатер, где Родрик, обернувшись, сказал:
— Мой отец поможет вам, но есть одно условие…
========== Глава 9. Пир. ==========
Родрик зашёл в свою комнату сразу после награждения. В ней сидели его второй брат, Эндор и сестра — Кэтрин. В комнате Родрик огляделся и разом упал на свое ложе, смяв покрывало на нем.
— Тяжко… — проговорил он.
— Отдыхай, братишка, — усмехнулась Кэтрин.
Кэтрин — самая младшая из рода Эрганов, но она умна не по годам. Для своих братьев она скорее старшая сестра, наставница, чем младшая. Глаз да глаз за такой нужен. Красива, умна, добра — да, ну и повезёт мужу с ней.
— Пир вечером, надо…
— Одеться? — прервал свою сестру Родрик. — Ничего, сестричка, я не иду. Не люблю я эти бурные и красочные мероприятия.
— Как хочешь! — ответил Эндор. — Местные лорды привозят дочерей на выданье. Говорят, даже леди Антея прибудет вечером. Ух, попытаю удачи.
— А ну быстро собрался и ушел в гардероб. Портные Рагнарека изготовили тебе наряд по размеру, отцу пришлось хорошую сумму заплатить за такую красоту.
— Кэтрин…
— Родрик, живо.
— Живо, так живо. — уступил Родрик, поднялся с кровати и пошёл за сестрой.
Наряд, на удивление самого Родрика, не вызывал у него отвращения, и даже немного нравился ему. Он хорошо сидел как вторая кожа. Родрик не ощущал в нем себя, как шут. Он вышел из гардеробной комнаты, чтобы показаться Кэтрин.
— Смотри, как ты хорошо выглядишь, братец! — с восторгом сказала сестра.
— Ну, я не чувствую себя непривычно, и этот плащ подходит вроде… Твоя взяла, сестра…
— Вот что я тебе говорила? Всем понравится! — добавила она.
Родрик прошелся по комнате, после чего, обернувшись, спросил:
— Как там отец? Как Дрим поживает? Я его не видел года три, наверное…
Кэтрин повернула к нему голову, и спокойно сказала:
— У отца все хорошо, сожалеет о том, что ты сам не захотел говорить с ним. А Дрим растет, учится, у него получается — он способный малый.
— Я рад, Кэтрин, ну что, пойдем? — спросил Родрик.
— Да, пора уже, Эндор наверное заждался…
***
Наступил вечер и долгожданный пир начался. Рыцари, лорды окрестных земель и лорды далеких земель, присягнувшие Родану, в окружении охраны стекались в чертог, где уже были богато накрыты столы. Они были полны различных яств: вин, пирогов, мяса и других вкусностей. Родан, дождавшись момента, когда поток гостей стал иссякать, встал, поднял бокал и заговорил.
— Уважаемые гости, дамы и господа, хочу поблагодарить вас за то, что вы прибыли на мой скромный праздник. Надеюсь, мы проживём долго и дружно на этой земле, а войны обойдут нас и вас стороной. Слава Вашим домам!
Осушив бокал до дна, Родан сел. Родрик сидел по правую руку от него, но в отличие от хозяина пиршества не стал допивать свое вино. Оно, на удивление самого Родрика, быстро пьянило его, отчего он боялся последствий. Но между ними осталось ещё одно место, место для самого особенного гостя в жизни Родана.
Двери зала отворились, после чего в зал вошла Антея. В прекрасном чёрном платье, с замысловатой причёской она грациозной походкой, двинулась к Родану. Посчитав, что такой гость заслуживает его личного приглашения, Родан вскочил с места и подошел к Антее.
— Мы наконец-то встретились, госпожа… — сказал, раскрасневшись Родан.
Антея улыбнулась и тихо, мило вымолвила:
— Да, милорд, я тоже рада нашей встрече…
Они смотрели друг другу в глаза, все присутствующие на пиру люди наблюдали за этой милой картиной. Набравшись смелости, Родан сказал:
— Миледи, позвольте попросить вас занять место рядом со мной!