— Мой лорд, на нас напали, в лагере резня. Почти всех убили… — испуганно, на грани визга заорал Крис.
— Бежим, твою ж мать, мы не должны попасть в плен!
Они побежали вдоль реки. Река была широкой и глубокой, с сильным течением, так что переплыть её не представлялось возможным. Они выбежали из леса и оказались на равнине, откуда Маргетри довольно хорошо просматривалось, и бежать до него, по ощущениям, было недолго.
Из куста, стоявшего на границе леса, выскочил разбойник, лысый, с татуировкой на всё лицо, вооружённый двумя топорами. С криком он налетел на Бэра и Криса. С первых минут он уверенно захватил контроль в бою, нанося быстрые удары с плеча. Крис попытался увернуться, но берсерк вбил топор ему в лицо.
Использовав момент, Бэр срубил руку берсерку, а потом и голову. Бэр снова побежал. Разбойников ещё не было видно, но приближающиеся крики уже слышались из леса, что сильно его пугало. Вскоре даже редкие деревья закончились, и Бэр выбежал на открытую поляну, по которой текла река, протекающая через Маргетри.
«Старость — не радость», — подумал Бэр, уже изрядно уставший и чувствующий, что силы его покидают. Разбойники стали выбегать из лесу, догоняя Бэра. «Я успею, успею», — думал Бэр…
***
— Как это он не вернулся из дозора? — с неприятным удивлением заявил Родан, отложив письмо в сторону.
Ни Родрика, ни Антеи с Розой, ни Бэра не было в замке. Пропажа Бэра была огромной неожиданностью для Родана. Ман-Блу на глазах опустел: для Родана исчезли самые дорогие ему люди.
— Просто неясно. Он взял с собой около тридцати человек, но никто из них не вернулся.
— Так отправьте кого-то на поиски Бэра.
— Никто не пойдёт. — сдержанно заявил Аэрон, надеясь отговорить Родана от этой затеи.
— Кажется, я знаю, кого отправить… — уверенно сказал Родан, ежесекундно подумав о Родрике, которого, впрочем, тоже не было в городе.
Родан задумчиво сел на трон. Вельможи и лорды-советники сидели, то опустив голову, то смотрев на него. Кэтрин стояла в углу зала и в её глазах проступали слёзы. Пропажа брата и двух подруг сломили её. Но она хорошо держалась. Молчание в зале долго продолжалось. Вельможи не выходили из зала, но и не предлагали идей.
В зал вбежал Йен. Он был весь взъерошен, лоб его был покрыт потом, что создавало впечатление того.
— Ваше величество, они вернулись. Антея и Роза, Родрик с ними…
Кэтрин, мгновенно изменившись в лице, на полной скорости выскочила из зала.
— Где они? — ошарашенно спросил Родан.
— У нас дома, и они ждут вас…
— Какое совпадение, я их тоже жду!
Родан встал с трона и покинул зал. Он двинулся из зала и вышел на улицу. Двое стражников сразу подошли к нему сзади, но и они еле поспевали за ним. Дом Эрганов был окружён всевозможным людом. Даже мелкие торговцы и городские стражники покинули свои посты с целью посмотреть и разузнать подробности произошедшего. Родан зашёл в дом. Борча стоял на входе в комнату Родрика. Лицо у него было растерянное и испуганное.
— Что произошло, Борча?
— На них напали. Родрик, расправившись с дюжиной разбойников, не смог идти, и Роза с Антеей на лошадях перевезли его.
Родан отодвинул Йена и вошёл в комнату. Родрик лежал на кровати, доспехи его лежали на полу, а Кэтрин перевязывала ему ногу. Люди молча смотрели на Родрика, среди них Родан нашёл Антею.
Он подошёл к ней, преодолев скопившийся в комнате люд. На лице её были видны засохшие капельки крови. Родан обнял её, спустя полминуты объятий, спросил:
— Кровь?
— Не моя, разбойника, Родрик спас нас.
Кэтрин подошла к ним спустя пару минут.
— Заражения нет, вы правильно сделали, что обработали рану. Спасибо вам, но теперь он должен поспать.
Уже глубокой ночью они пришли в свои покои. Антея сразу легла спать, а Родан, подписав пару писем, лег рядом. Приобняв её, Родан очень скоро заснул.
Утро было тёплым и солнечным. Родан проснулся с первыми лучами солнца, а после вышел из комнаты. В зал чертога он пришёл почти сразу. Его там ждал Аэрон, которого Родан попросил быть там с рассветом.
— Какие приказания?
— Вызови Родрика.
— Но он болен.
— Пусть постарается.
Аэрон поговорил со стражниками, и они покинули чертог, очевидно уйдя за Родриком. Сам Родрик появился спустя час. У него была трость, на которую он опирался при ходьбе. Кэтрин шла рядом с ним. Заметив Родана она выбежала к нему и гневно высказалась: