— Добрый вечер, Себастиан, — улыбнулась она вышибале. Он промолчал. Вместо ответа он отошёл от входа, и пропустил Клару внутрь. Она не стала выяснять причин такого поведения, и направилась внутрь, но что-то было не так. Выражение лица громилы. Что это было? Страх? Удивление? Или и то, и другое. Может быть он был демоном, и узнал её?
Решив, что это можно оставить и на потом, Клара погрузилась в атмосферу «Полночи». Полумрак, толпа посетителей, запах алкоголя и громкая музыка — все атрибуты бара были в наличии, и, ещё раз нащупав клинок, Клара спустилась по лестнице в зал.
Кое-как пробравшись к бару, Клара подозвала жестом бармена и, взглянув на его бейдж, попыталась перекричать музыку:
— Простите, Терри, я ищу одну девушку…
— О, ты о той, что увела твоего парня? — подмигнул Терри, вытирая полотенцем стакан. Клара удивлённо вытаращилась на него, но тут сообразила, о каком парне он говорил.
— Да, точно! Может и он сам здесь?
— Нет. Но та девчонка — в конце зала. В компании ещё одной, так что, подумай, прежде, чем в одиночку выдирать ей волосы.
— Непременно, — улыбнулась в ответ Клара, и отошла чуть в сторону, чтобы иметь обзор той самой стороны зала. Терри ободряюще кивнул ей, и вернулся к своим делам.
В самом конце зала, за уединённым столиком сидела облачённая во всё чёрное девушка. Клара не могла разобрать черт лица с такого расстояния, но прекрасно видела, что её голова повёрнута в её сторону. Незнакомка встала из-за столика, задержалась на пару секунд, давая понять, что ждёт Клару, и скрылась по ступенькам вниз.
Не теряя ни секунды, Клара поспешила за ней. Она расталкивала посетителей бара, и те с недовольством смотрели ей вслед. Но тут кто-то бесцеремонно выдернул её из толпы и прижал к стене.
— Ну, здравствуй, королева, — с издёвкой произнёс голос. Глаза Клары расширились от удивления и страха. Она не узнавала того, кто с ней говорил, но понимала, что перед ней — демон, раз он назвал её «королевой». И в подтверждение её догадок, он продемонстрировал ей чёрные глаза.
— Что тебе нужно? — спросила Клара, понимая, что явно не выразить уважение.
— Совета хотел спросить, — невозмутимо ответил незнакомец. Он продолжал прижимать Клару к стене, не давая пошевелиться. — Что нужно сделать простой смертной сучке, чтобы стать королевой Ада?
— Передай своей сучке, что место уже занято, — с ехидной ухмылкой ответила Клара. Но демон, похоже, не оценил её юмора. Он отпустил Клару, сделал шаг назад и с силой ударил её по лицу. Вскрикнув, она упала на скользкий пол и проехала по нему ещё около метра.
Нижнюю губу пронзила острая боль, и Клара дрожащей рукой коснулась её. На пальцах в тусклом освещении блеснула кровь. Позади послышались тяжелые шаги, и Клара, не делая резких движений, потянулась к клинку, что был удачно спрятан под курткой. Демон подошёл сзади, схватил её за волосы и поднял на ноги.
— Дерзкая девчонка, — сказал он, и рассмеялся. — Уверен, ему нравится твой остренький язычок. Когда выдашь мне слабые места Люцифера, испытаю его и на себе.
— Испытай лучше это, — сквозь зубы прошипела Клара, изо всех сил вонзив в демона клинок. Рука, сжимавшая её волосы, ослабила хватку. Демон удивлённо уставился сначала на Клару, затем на клинок, торчавший у него из груди, и замертво повалился.
Клара осела рядом на пол. На неё вдруг накатила слабость и жалость к себе. Разбитая губа саднила, а из глаз собирались литься слёзы. Она посмотрела на торчащий из груди демона клинок, и решила, что жалеть себя будет потом. Встав на ноги, она выдернула оружие, вытерла его одеждой покойника и снова спрятала за пояс. Она испытала странное удовольствие от искреннего удивления напавшего на неё демона. И пусть страха в ней было всё ещё больше, но она осознала, что переступила ту черту, что могла помешать ей сделать это снова.
Более уверенной походкой Клара спустилась по лестнице туда, куда ушла девушка в чёрном. Это оказалось ещё одно помещение бара в фиолетово-чёрных цветах, где был всего один столик с диванами, вместо стульев. Незнакомка терпеливо ждала её. Перед ней стояло два бокала с мартини. Один она придвинула к Кларе.
— Здравствуй, Клара. Присаживайся. Нам есть о чём поговорить, — сказала она.
Клара села за столик, придвинула к себе предложенный бокал, но пить не стала. Она настороженно уставилась на девушку в чёрном. Вблизи она выглядела по-настоящему роскошно: чёрное платье, расшитое кружевом, закрывало почти всё её тело, украшения из чёрных камней переливались даже в полумраке, а бледная кожа и слегка раскосые глаза действовали гипнотически, напоминая Кларе то безумие, что они с Габриэлем застали в прошлый раз.
— Персефона, полагаю? — осипшим голосом спросила Клара. Девушка в чёрном кивнула.