И вот, снова наступало лето, через пару месяцев снова должна была приехать моя сестра с детьми.
- Скучаешь по Томми? – они неплохо ладили в прошлом году. И надо уже закрыть эту тему с глазами.
Она чуть скривилась.
- Ты видел его прыщи? Лучше поиграю с Мартой. У кузины они еще не появились.
На поляну упала черная тень, хлопнули крылья, и рядом с пещерой приземлилась Алма, тут же обращаясь в человека с очень недовольным лицом.
- Мари, судить людей по внешности нельзя!
Дочка закатила глаза.
- Да-да, а еще писать за кустами, и просто так стрелять в белок. Я помню.
Алма еще чуть позанималась нравоучениям, и когда Мари это надоело, и она ушла играть с волчатами. Я уже хотел пошутить, что она совсем превратилась в сварливую родительницу, как вдруг резко схватила меня за плечо и шепнула:
- Надо поговорить. Без Мари.
По ее встревоженному вижу и дрожащим рукам я сразу все понял.
- Мари, нам с мамой надо кое-что проверить, будь дома, и не уходи с поляны.
Она что-то буркнула из пещеры. Значит услышала.
Мы ушли недалеко в лес, к каменным выходам, где Алма тут же плюхнулась на один из валунов, зарывая руками лицо.
- Я нашла останки людей. Свежие. Несомненно, он. Тот же запах.
Этого мы и боялись все восемь лет. Мари вселила в нас надежду на будущее, которое ждет меня и ее. Надежду на семью и старость. Но пока жив Кай, все может рухнуть в один момент.
- Почему он есть людей. Я не понимаю.
- Мне кажется из-за того, что сам был когда-то человеком. Из них он берет свою силу. И уже столько лет не умирает. Я лишь надеюсь, что он стар и слаб, и в поединке я смогу перекусить ему глотку первая.
Внутри меня все оборвалось.
- Что? – я встал на колени перед ней, чтобы заглянуть в глаза, - ты хочешь с ним драться?
Она покачала головой. А потом кинула, убирая руки. Алма плакала.
- А что еще остается делать. Он не оставит тебя с Мари в покое. Он чувствует мое счастье. Он чувствует человеческую плоть, Рэн. Если что-то с вами случиться, я не смогу жить дальше. Поэтому, есть только один выход.
Дам я свое согласие или нет, она все для себя решила. Я это знал. И Алма пойдет в бой.
Я обнял ее и уткнулся головой в колени. Кто бы знал, что одно страшное чудовище принесет столько счастья и любви в мою жизнь. Пусть я не вырос с людьми, но я стал человеком, и сделал таковой ее.
Тонкая ладонь прошлась по моим каштановым волосам.
- Не бойся, все будет в порядке. Я обязательно вернусь.
Не поднимая головы, я спросил:
- Когда ты хочешь идти?
Она поцеловала меня макушку.
- Он почти в заповедной зоне. Скоро он пробьет мою защиту. Нам лучше перебраться в дом Ханны, туда, к людям, он вряд ли сунется. Думаю, через неделю.
Она подняла мою голову за подбородок, и коснулась своими губами моих.
- Можете целоваться при мне, я не буду делать вид, что меня тошнит, - все искрилась шуточками Мари, отнимая косточку у одного из волчат.
Алма подошла к ней и взяла волчонка на руки, давая ему другую кость.
- В следующий раз обязательно, моя клоунесса. А сейчас, давай, собирайся, мы переезжаем в город.
Мари поднялась с земли, и отряхивая платье, уточнила:
- Уверена? Ведь тетя Ханна должна приехать только через месяц. Что мы там будем делать.
- Это ненадолго, - подоспел я к разговору, стараясь не смущать Алму, которую и так трясло, - надо уладить кое-какие дела в лесу. Без нас.
Мари обладала удивительной проницательностью, и хотя она и догадалась, что дело не чисто, никаких вопросов задавать не стала.
Собрав себя и волчат, она уже к вечеру была готова к переезду.
Всю дорогу мы молчали, слушая как Мари рассказывала, как хочет завтра сходить на рынок за вещами и книгами.